Cerfs-volants de la Toussaint

Repas inclus : petit déjeuner le matin chez l’habitant maya.
Hébergement : hôtel (Chichicastenango).

Pour rejoindre Santiago, vous passerez en bateau au pied du majestueux volcan San Pedro (2990m d’altitude), pour arriver jusqu´à une baie tranquille où, dès l´aube, les pécheurs s´activent dans leur barques traditionnelles.

A Santiago, vous admirerez les riches vêtements traditionnels portés par les femmes, dont le fameux tocoyal : turban de plusieurs mètres de long porté dans les cheveux, les hommes portent de beaux pantalons blancs brodés d’oiseaux de toutes les couleurs. Vous pourrez y rendre visite à Maximón, dieu maya contemporain. Cette statue représentant le dieu est richement vêtue et attend ses fidèles dans une chapelle installée chez un membre de sa confrérie. Scènes étonnantes, entre fleurs, dévotion, encens et offrandes d’alcool. Vous pourrez également découvrir l’église, la place du village et les petites échoppes du marchés.

Retour l’après-midi par bateau à Panajachel, sur la rive Nord-est, en passant entre les majestueux volcans. Puis transfert pour le village maya de Chichicastenango, veille du marché, vous pourrez ainsi assister aux très intéressants préparatifs du marché.

Nuit à Chichicastenango.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Quetzaltenango).

Le village de Chichicastenango est riche en traditions. On y a d’ailleurs retrouvé un des rares écrits précolombiens : le Popol Vuh, considéré comme l´équivalent de la Bible pour les Mayas Quichés.

Le village est surtout connu pour ses marchés extrêmement colorés et pour les scènes de syncrétisme religieux que l’on peut observer continuellement devant et dans son église coloniale. Cette église a été construite par les Espagnols au XVIème siècle à l’emplacement d’un ancien temple maya, les escaliers qui y mènent comportent une marche pour chaque mois du calendrier Maya, soit dix-huit.

En vous promenant dans les ruelles, vous découvrirez ainsi un des plus célèbres marchés d’artisanat de la région. Explosion de couleurs ! Vous y trouverez des objets en bois, en argent, mais aussi des tissus, des fruits et de l’encens traditionnel (« copal »). Parmi les plus beaux objets que vous pourrez acheter figurent les « huipils », les blouses brodées portées par les femmes et les masques de danseurs traditionnels.

A 10 minutes de marche du village, se trouve le cimetière. Se promener entre les tombes colorées permet souvent d’observer de belles cérémonies mayas demandant conseil ou aide aux ancêtres de la famille en suivant des rituels ancestraux. Il est également possible de marcher jusqu’à la colline de Pascual Abaj, où les Mayas réalisent des cérémonies qui mélangent des rites catholiques et mayas.

En milieu d’après-midi, transfert à travers l’altiplano et ses volcans par la route panaméricaine pour la ville de Quetzaltenango située à 2300 m d’altitude. La ville est située dans une vallée de l’altiplano occidental du pays, au pied du volcan Santa Maria, culminant à 3770 mètres d’altitude.

Nuit dans le centre historique de la ville, d’architecture « néoclassique romaine ».

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Ciudad de Guatemala).

Après votre petit déjeuner, vous suivrez la route panaméricaine à travers l’altiplano jusqu’au village de San Francisco El Alto, situé à 2630 m d’altitude. Balade dans le village pour la visite d’un des plus grands marchés indigènes de la région (marché aux bestiaux, étoffes brodées multicolores, meubles de pin, fruits et épices de toutes les régions du pays, etc.). A proximité du marché, vous pourrez assister à des cérémonies mayas devant un panorama exceptionnel. Après avoir visité cet immense marché, promenade dans les villages mayas de la région : Zunil avec son beau cimetière traditionnel dominé par le volcan Santa Maria (3770 m), San Andrés Xecul dont l’église possède une façade incroyablement colorée, église de Salcajá, la plus ancienne église d’Amérique centrale, sa fondation date de 1524.

Puis, vous parcourrez une route panoramique à travers les champs en patchwork cultivés à la main pour arriver jusqu’aux sources Georginas. Vous pourrez vous y baigner dans de grandes piscines naturelles d’eaux chaudes et thermales, sur les flancs du volcan Zunil, au sein d’une superbe jungle d’altitude où se développent de grandes fougères arborescentes.  Peu visitée par les voyageurs de par sa position un peu à l’écart des routes touristiques « classiques », la région montagneuse de Quetzaltenango possède de superbes sites naturels et villages mayas riches en traditions.

En milieu d’après-midi, route à travers l’altiplano vers la capitale.

Nuit dans le 10^e arrondissement de la capitale, à Ciudad de Guatemala.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Copán – Honduras).
Visite guidée en français incluse : site archéologique de Copán et son musée.

Route pour le Honduras, par la route Atlantique. Cette route vous fera traverser des paysages très différents. Vous longerez les belles montagnes de la Sierra de las Minas, puis la vallée et le fleuve Motagua. Vous traverserez des plaines remplies de cactus chandeliers et des cultures de melon et d’ananas. Traversée de la frontière (vous gardez le même véhicule et le même chauffeur).

Visite avec un guide francophone spécialiste du site archéologique de Copán. Les stèles de ce site sont des chefs d’œuvre de l’art maya. L’escalier sculpté est également exceptionnel. Ce site est considéré comme l’Athènes du monde maya et classé par l’Unesco et le grand musée du site est immanquable : y ont été réunis de nombreux bas et hauts reliefs, stèles et décorations de temples. Le site de Copán se situe dans une vallée tropicale à quelques 600 m d’altitude.  Le parc archéologique est toujours recouvert d’une belle forêt tropicale et, au cours de votre visite, vous pourrez assister à des vols de splendides aras macaos (aras rouges), oiseau national du Honduras.

Nous vous recommandons de déguster après les visites, l’excellent café de la région.

A deux pas de la jolie place du village, vous pourrez visiter les deux petits musées proposant un complément particulièrement intéressant à la visite du site archéologique.

Nuit dans l’accueillant village de Copán Ruinas, à l’architecture coloniale.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Lívingston).
Visite libre.

Retour au Guatemala pour vous diriger vers les Caraïbes ! Vous traverserez des régions remplies de cactus chandeliers et de calebassiers. Arrêt à Quiriguá. Visite libre du site archéologique de Quiriguá, aux impressionnantes stèles, les plus hautes actuellement découvertes dans le monde maya. Ce site se trouve dans une poche de forêt tropicale au milieu d’une immense bananeraie. On peut y observer de nombreux oiseaux comme des toucans et des perroquets mais aussi de très beaux arbres tropicaux. Pendant la traversée de la bananeraie, un arrêt vous permettra d’observer le système de culture de cette herbe gigantesque, culture qui façonna littéralement les paysages politique, économique et social du pays au cours du XXe siècle.

En milieu de journée, transfert à Puerto Barrios, l’ancien grand port atlantique du pays : vous y retrouverez votre batelier qui vous emmènera jusqu’au village caraïbe de Livingston, en longeant la côte. La population de ce village isolé du reste du pays est encore majoritairement constituée de noirs Garifunas, peuple vivant sur les côtes atlantique entre Belize, Guatemala, Honduras et Nicaragua. Ce peuple à l’histoire unique s’est formé grâce à une fusion d’esclaves noirs et d’indiens Caraïbes au cours du XVIIe siècle. En 2001, la danse, la musique, la religion et la langue garifunas ont été déclarées chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
Nuit dans le village.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : lodge (Parc national de Tikal).

Après le petit déjeuner, excursion en barque motorisée sur les eaux tranquilles du río Dulce, entouré d’une végétation tropicale exubérante. Avec ses gorges et sa végétation tropicale luxuriante, les rives du fleuve comportent plusieurs réserves naturelles : falaises impressionnantes, îles aux oiseaux, mangroves, où les pirates se cachaient pour attaquer les navires pleins de richesses qui repartaient vers l’Espagne. Singes, fourmiliers, toucans, coatis, iguanes, lamantins, pélicans, aigrettes, hérons habitent cette région riche en faune et en flore. A mi-parcours, visite de l’association villageoise maya Ak Tenamit pour découvrir la forêt tropicale et l’artisanat des mayas Kekchis, en remontant un affluent du fleuve. Porte d’entrée de la mer des Caraïbes et plus grand fleuve du pays, le Rio Dulce relie la mer des Caraïbes et le lac Izabal le plus étendu du Guatemala (590 km2). Ce lac et le fleuve représentent un des plus importants éléments du réseau hydrographique de l’Est du pays, permettant l’écoulement des eaux pluviales des Hautes Terres du Guatemala jusqu’à l’Atlantique. A la fin de l’excursion, visite libre du petit fortin de San Felipe qui protégeait les entrepôts espagnols installés sur les rives du lac Izabal des incursions des pirates et corsaires. Aujourd’hui, ce charmant petit fortin fait figure d’image carte postale de la région !
Dans l’après midi, route à travers la région du Peten, pour rejoindre la petite île de Flores, sur le lac Peten Itza. Le long des routes, vous verrez de nombreux ceibas (fromagers), l’arbre national du Guatemala, et arbre sacré des mayas. Dernière région à avoir été recolonisée, le Peten fut un des foyers d’occupation maya les plus importants de la région. Les dernières études réalisées grâce aux analyses menées avec la technique du lidar ont prouvé que plusieurs millions de mayas ont occupé ces terres fragiles pendant 18 siècles !
Après la visite, transfert à Tikal. Pour rejoindre votre lodge, vous traverserez la partie Sud du Parc national, une belle occasion d’apercevoir des animaux et d’observer la forêt tropicale.

Nuit en lodge au cœur du parc national de Tikal, à deux pas de l’entrée du site archéologique pour déjà profiter de la magie de l’endroit. A l’aube et au crépuscule, les coatis, les dindons ocellés et les agoutis s’approchent parfois des alentours des lodges et sont alors plus faciles à observer.

Note : il est possible d’entrer sur le site archéologique pour assister au coucher du soleil, ou au lever du soleil. Nous consulter pour plus d’informations.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (El Remate).
Visite guidée en français incluse : site archéologique et Parc national de Tikal.

Visite de Tikal avec un guide francophone spécialiste du site et du Parc. Le Parc national de Tikal est l’un des rares biens du patrimoine mondial inscrit dans la liste de l’Unesco à la fois sur des critères naturels et culturels, tant pour son extraordinaire biodiversité, que pour son importance archéologique. Cet ancien centre cérémoniel, occupé principalement du IX^e siècle avant notre ère au IX^e siècle de notre ère, se situe au cœur d’une réserve naturelle de plus de 576 km² de forêt tropicale.

Avec ses pyramides majestueuses (le temple IV mesure plus de 70 m de hauteur !), Tikal est le site maya le plus impressionnant du pays, voire du Monde Maya. Pendant la période précolombienne, le rayonnement politique, économique et culturel de cette immense métropole maya s’étendait jusqu’aux hauts plateaux mexicains ! Votre guide vous fera découvrir la faune et de flore en parallèle à la visite archéologique. Les différents écosystèmes protégés abritent plusieurs espèces de singes, des fourmiliers, plus de 300 espèces d’oiseaux, mais aussi des cerfs et des coatis. Les différentes espèces végétales tropicales sont tout aussi passionnantes, il y a plus de 200 espèces d’arbres dans la réserve.En milieu d’après-midi, route pour le village d’El Remate, au bord du joli lac Peten Itza.

Nuit à El Remate.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Ciudad de Guatemala).
Visite guidée en français incluse : site archéologique ede Yaxhá et de Topoxté.
Vol Flores – Ciudad de Guatemala inclus.

Transfert sur piste vers le site archéologique de Yaxhá. Visite avec un guide francophone spécialiste du site. Assez peu connu, ce superbe site archéologique est actuellement, après celui de Tikal, le mieux restauré du Guatemala. Depuis la pyramide principale, vous pourrez avoir une vue panoramique de la région et du lac de Yaxhá. Hors des sentiers battus, balade sur le lac en bateau pour rejoindre le joli petit site de Topoxté, occupé par les mayas jusqu’au XVI^e siècle. Les  sites de Yaxhá et de Topoxté, comme celui de Tikal, se situent en pleine forêt tropicale, merveilleux jardin naturels et leurs visites permettent de découvrir une flore et une faune uniques : photographes et passionnés de nature, ouvrez les yeux, appareils photos en main !

En milieu d’après-midi, route pour l’aéroport de Flores pour le vol de fin d’après-midi vers la capitale (50 min de vol).

Nuit en hôtel dans le 10^e arrondissement à Ciudad de Guatemala.

Repas inclus : petit déjeuner.

Court transfert à l’aéroport de Ciudad de Guatemala pour le vol retour (enregistrement des bagages trois heures avant le décollage). Selon l’horaire de votre vol, possibilité de visiter les principaux musées de la capitale (nous consulter). Dans ce cas, privilégier des vols en milieu ou fin d’après-midi.