Guatemala-Honduras-Mexique

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Antigua).

Le matin, arrêt au marché maya de Sololá. La position géographique de ce village, situé entre l’Altiplano et la plaine côtière pacifique, explique que l’on y rencontre un incroyable brassage de populations… et de vêtements traditionnels mayas multicolores. Vous vous promènerez ensuite dans le authentique village voisin de Concepción, où les habitants se consacrent principalement à l’agriculture en terrasse d’oignons et autres légumes. L’église du village est une des rares églises coloniales à avoir conservé sa charpente d’origine (XVIe siècle) à travers les siècles et les tremblements de terre. Puis, traversée de l’altiplano sur la route panaméricaine.

Arrivée à Antigua en milieu d’après-midi pour de premières découvertes de la petite ville accueillante. La place de la ville est pleine de vie et se pare en soirée d’éclairages mettant en évidence les belles façades coloniales.
Nuit en hôtel, dans le centre historique d’Antigua.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (ciudad de Guatemala).

Endormie en milieu tropical entre les volcans Agua (3760 m), Fuego (3763 m) et Acatenango (3976 m), Antigua est l’une des plus belles villes coloniales d’Amérique. Joyau d’architecture baroque, elle est classée Monument national et Monument des Amériques, et fait également partie de la prestigieuse liste du Patrimoine Mondial de l’humanité établie par l’Unesco. L’ancienne capitale, fondée au XVI^e siècle par les Espagnols a subi de nombreux séismes lors de son histoire, manifestations de l’omniprésence de la nature vivante et dynamique, nature déifiée par les mayas d’autrefois. En 1776, le gouvernement espagnol décide de déplacer la capitale dans un autre lieu, à Ciudad de Guatemala, figeant la ville d’Antigua dans le temps (la ville ne verra  plus de transformations à partir de ce moment) en une ville à l’architecture coloniale et aux superbes ruines et jardins du plus grand romantisme.
La ville se visite agréablement à pied, ses principaux monuments se situent dans le centre historique: église de la Merced, cathédrale, place centrale, couvents des Capuchinas et de Santa Clara, Parque de la Union. 

En fin d’après-midi, transfert à ciudad de Guatemala Nuit dans le 10^e arrondissement de la capitale, quartier confortable et sûr.

Repas inclus : petit déjeuner
Hébergement : hôtel (Copán).
Visite guidée en français incluse : site et musée archéologiques de Copán.

Route pour le Honduras, par la route Atlantique. Cette route vous fera traverser des paysages très différents : vous longerez les belles montagnes de la Sierra de las Minas, puis la vallée et le fleuve Motagua pour arriver aux vertes collines du Nord du Honduras. Vous traverserez des plaines remplies de cactus chandeliers et des cultures de melon et d’ananas. Passage de la frontière (vous gardez le même véhicule et le même chauffeur).

Visite avec un guide francophone spécialiste du site archéologique de Copán. Les stèles de ce site sont des chefs d’œuvre de l’art maya. L’escalier sculpté portant plus de 1800 glyphes est également exceptionnel. Ce site est considéré comme l’Athènes du monde maya et est classé par l’Unesco. Le grand musée du site est immanquable : y ont été réunis de nombreux bas et hauts reliefs, stèles (monolithes) richement sculptées et décorations de temples. Le site de Copán se situe dans une vallée tropicale à quelques 600 m d’altitude.  Le site fut redécouvert à la fin du XVI^e siècle mais les fouilles n’ont été commencées qu’à partir du XIX^e siècle. Le parc archéologique est toujours recouvert d’une belle forêt tropicale et, au cours de votre visite, vous pourrez observer les splendides aras macaos (aras rouges), oiseau national du Honduras, survolant les places monumentales du site.

Après la visite, nous vous recommandons de déguster l’excellent café de la région.

A deux pas de la jolie place du village, vous pourrez visiter les deux petits musées proposant un complément particulièrement intéressant à la visite du site archéologique.

Hôtel dans l’accueillant village de Copán Ruinas, à l’architecture coloniale.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Lívingston).
Visite libre.

Retour au Guatemala pour vous diriger vers… les Caraïbes ! Vous traverserez des régions remplies de cactus chandeliers et de calebassiers. Arrêt à Quiriguá et visite libre du site archéologique, aux impressionnantes stèles, les plus hautes actuellement découvertes dans le monde maya. C’est principalement pendant le VIIIe siècle que les artisans de Quiriguá produisirent d’admirables monolithes, autels et calendriers sculptés. Ce site, classé par l’Unesco, se trouve dans une poche de forêt tropicale au milieu d’une immense bananeraie. On peut y observer de nombreux oiseaux comme des toucans et des perroquets mais aussi de très beaux arbres tropicaux. Pendant la traversée de la bananeraie menant au site, un arrêt vous permettra d’observer le système de culture de cette herbe gigantesque, culture qui façonna littéralement le paysage politique, économique et social du pays au cours du XXe siècle.

En milieu de journée, transfert à Puerto Barrios, l’ancien grand port atlantique du pays : vous y retrouverez votre batelier qui vous emmènera jusqu’au village caraïbe de Livingston, en longeant la côte. La population de ce village isolé du reste du pays est encore majoritairement constituée de noirs Garifunas, peuple vivant sur les côtes atlantique entre Belize, Guatemala, Honduras et Nicaragua. Ce peuple à l’histoire unique s’est formé grâce à une fusion d’esclaves noirs et d’indiens Caraïbes au cours du XVIIe siècle. En 2001, la danse, la musique, la religion et la langue garifunas ont été déclarées chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
Nuit dans le village.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : lodge (Tikal).

Après le petit déjeuner, excursion en barque motorisée sur les eaux tranquilles du río Dulce, entouré d’une végétation tropicale exubérante. Avec ses gorges et sa végétation tropicale luxuriante, les rives du  fleuve comportent plusieurs réserves naturelles : falaises impressionnantes, îles aux oiseaux, mangroves, où les pirates se cachaient pour attaquer les navires pleins de richesses qui repartaient vers l’Espagne. Singes, fourmiliers, toucans, coatis, iguanes, lamantins, pélicans, aigrettes, hérons habitent cette région riche en faune et en flore. A mi-parcours, visite de l’association villageoise maya Ak Tenamit pour découvrir la forêt tropicale et l’artisanat des mayas Kekchis, en remontant un affluent du fleuve. Porte d’entrée de la mer des Caraïbes et plus grand fleuve du pays, le Rio Dulce relie la mer des Caraïbes et le lac Izabal le plus étendu du Guatemala (590 km²). Ce lac et le fleuve représentent un des plus importants éléments du réseau hydrographique de l’Est du pays, permettant l’écoulement des eaux pluviales des Hautes Terres du Guatemala jusqu’à l’Atlantique. A la fin de l’excursion, visite libre du petit fortin de San Felipe qui protégeait les entrepôts espagnols installés sur les rives du lac Izabal des incursions des pirates et corsaires. Aujourd’hui, ce charmant petit fortin fait figure d’image carte postale de la région.

Dans l’après midi, route à travers la région du Peten. Le long des routes, vous verrez de nombreux ceibas (fromagers), l’arbre national du Guatemala et l’arbre sacré des Mayas. Dernière région à avoir été recolonisée, le Peten fut un des foyers d’occupation maya les plus importants de la région. Les dernières études réalisées grâce aux analyses menées avec la technique du lidar ont prouvé que plusieurs millions de mayas ont occupé ces terres fragiles pendant 18 siècles !

Nuit en lodge au cœur du Parc national de Tikal, à deux pas de l’entrée du site archéologique, pour déjà profiter de la magie de l’endroit. A l’aube et au crépuscule, les coatis, les dindons ocellés et les agoutis s’approchent parfois des alentours des lodges et il est alors plus facile de les observer.

Il est possible de rentrer sur le site archéologique pour assister au coucher du soleil, ou au lever du soleil. Consultez-nous pour plus d’informations.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Flores).
Visite guidée en français incluse : site archéologique et Parc national de Tikal.

Court transfert pour l’aéroport de Ciudad de Guatemala. Vol à 6h30 pour Flores (50 min). Belles vues aériennes sur la région. Accueil à votre arrivée à Flores par votre chauffeur et transfert jusqu’au Parc national de Tikal.

Visite du site archéologique de Tikal avec un guide francophone spécialiste du site et du Parc. Le Parc national de Tikal est l’un des rares biens du patrimoine mondial inscrit dans la liste de l’Unesco à la fois sur des critères naturels et culturels, tant pour son extraordinaire biodiversité, que pour son importance archéologique Cet ancien centre cérémoniel, occupé principalement du IX^e siècle avant notre ère au IX^e siècle de notre ère, se situe au cœur d’une réserve naturelle de plus de 576 km² de forêt tropicale. Avec ses pyramides majestueuses (le temple IV mesure plus de 70m de hauteur !), Tikal est le site maya le plus impressionnant du pays, voire du Monde Maya. Pendant la période précolombienne, le rayonnement politique, économique et culturel de cette immense métropole maya s’étendait jusqu’aux hauts plateaux mexicains ! Votre guide vous fera découvrir la faune et de flore en parallèle à la visite archéologique. Les différents écosystèmes protégés abritent plusieurs espèces de singes, des fourmiliers, plus de 300 espèces d’oiseaux, mais aussi des cerfs et des coatis. Les différentes espèces végétales tropicales sont tout aussi passionnantes, il y a plus de 200 espèces d’arbres dans la réserve.
En milieu d’après-midi, route pour Flores.

Nuit sur la petite île située sur le lac Peten Itza (magnifiques couchers de soleil).

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Palenque).
Visite libre.

Transfert en véhicule jusqu’à Bethel et au fleuve Usumacinta marquant la frontière entre le Guatemala et le Mexique. Courte traversée en barque motorisée jusqu’au hameau de Corozal sur les rives mexicaines du fleuve, couvertes de forêt tropicale. Accueil par votre chauffeur mexicain. Visite libre du petit site archéologique de Bonampak, dans la forêt des Lacandons. Le Parc national et le site archéologique sont en partie administrés par les mayas lacandons. L’ethnie lacandon a conservé de nombreux traits culturels préhispaniques. Leur habit traditionnel est constitué d’une longue tunique blanche. Les hommes portent les cheveux très longs. L’ethnologue Jacques Soustelle a écrit des textes fascinant sur cette ethnie (en particulier dans son livre Les Quatre Soleils).
C’est avec un des véhicules de leur association lacandonne que vous rentrerez dans la jungle et arriverez jusqu’au site archéologique. On peut encore y apprécier de splendides fresques mayas. Ces fresques du IXe siècle, d’un grand réalisme et superbement préservées, sont visibles dans trois pièces. On peut y observer des prêtres et des nobles richement habillés assistant à une cérémonie où un enfant devient l’héritier d’une famille noble, un orchestre jouant de trompettes en bois, de tambours et d’autres instruments, mais aussi une scène de guerre et la capture de prisonniers, et ces mêmes prisonniers assis devant le seigneur de Bonampak luxueusement vêtu sans oublier la fresque représentant une cérémonie avec des danseurs aux costumes raffinés portant des masques représentant des dieux pendant que le seigneur et sa famille plantent rituellement des aiguilles dans leurs langues, pour en verser le sang, attestant de l’importance de l’autosacrifice pour le bon fonctionnement du monde pour les Mayas précolombiens.
Route ensuite vers Palenque.

Nuit en lisière du village de Palenque, situé à quelques minutes à peine des ruines de la ville précolombienne de Palenque et de son impressionnante forêt.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Campeche).
Visite guidée en français incluse : site archéologique de Palenque.

Le site archéologique de Palenque est recouvert d’un écrin de forêt tropicale magnifique, un sentier accessible à toutes et à tous vous permettra d’y observer la flore et la faune. Bien que les structures rénovées et le site soient plus petits que Tikal, Palenque se distingue par son patrimoine architectural et sculptural. La zone visitable représente 2,5 km2 mais on estime qu’il ne s’agit que de 10 % de la superficie totale de la cité. Il reste encore plus de mille structures non restaurées. Ces mystérieux monticules, encore recouverts par la forêt, vous permettront d’imaginer comment était la ville lors de sa redécouverte à la fin du XVIIIe siècle. Le site de Palenque a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987 de par son architecture, la richesse de ses sculptures ainsi que de ses bas et hauts reliefs. Parmi les constructions majestueuses et accessibles, vous pourrez admirer la Pyramide des inscriptions, le Palais qui figure parmi les plus beaux édifices de la période maya classique, le Temple de la Croix, le Temple de la Croix Feuillue, le Temple du Soleil et le jeu de pelote. Au cours de votre visite accompagnés par votre guide francophone et spécialisé, vous pourrez aussi admirer de nombreuses stèles sculptées. Le musée du site mérite le détour (sa visite dépendra du timing de la journée).

Pendant l’après-midi, route pour la ville coloniale de Campeche. Dans le centre historique, vous aurez l’impression de vous promener dans une ville portuaire de  l’époque coloniale espagnole du Nouveau Monde. La ville a toujours son mur d’enceinte et son système de fortifications, très bien conservé, qui protégeaient le port contre les attaques de pirates et de corsaires venant de la mer des Caraïbes.

Nuit dans le centre historique de Campeche.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Mérida 1^ère nuit).
Visite guidée en français incluse : site archéologique d’Uxmal.

Suggestion : Promenez-vous tôt le matin dans les rues autour de la place centrale de Campeche. La lumière matinale vous permettra de mieux apprécier encore les tons pastel des maisons. Campeche la coloniale est sans conteste la ville la plus colorée de la péninsule du Yucatan ! Superbe !

Après le petit déjeuner, route pour le site archéologique d’Uxmal. Visite guidée avec un guide francophone spécialiste de la ville précolombienne. L’architecture maya égale ici celle de Palenque en élégance et en beauté, avec en plus, l’originalité et la beauté du style Puuc, sorte de « baroque » maya se caractérisant par une exubérance de hauts reliefs recouvrant les édifices.  C’est l’un des rares sites archéologiques mayas où un visiteur peut observer un centre cérémoniel dans sa quasi-totalité et dans un état de conservation exceptionnel. Les édifices les plus importants du site sont la Pyramide du Devin, le Quadrilatère des Nonnes, le Palais du gouverneur, la Maison des Tortues, et bien entendu, le traditionnel terrain de jeu de balle. La ville a été fondée vers l’an 700 et compta jusqu’à 25 000 habitants. Les temples cérémoniels d’Uxmal et ceux de ses villes associées constituent l’apogée de la fin de l’art et de l’architecture mayas. Les bâtiments sont recouverts pour la plupart de masques stylisés représentant Chaac, le Dieu de la pluie. La richesse des sculptures recouvrant les édifices est une expression matérielle de la cosmogonie complexe des Mayas et de la relation intime qu’ils entretiennent avec leur environnement.

Après la visite, route vers Mérida, située à 62 km au Nord d’Uxmal. Aujourd’hui surnommée la cité blanche et fondée en 1542, Merida fut une des principales villes mayas de la région avant l’arrivée des Espagnols et est maintenant la capitale du Yucatan. La ville est souvent considérée comme la plus ancienne ville continuellement occupée dans les Amériques.

Nuit dans le centre historique de la ville coloniale.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Mérida 2^e nuit).

Visite libre du centre colonial de Mérida. En matinée, promenade à travers la vieille ville, les ruelles, le marché… Mérida est une ville particulièrement animée. Comme la plupart des villes espagnoles du Nouveau Monde, le plan urbanistique de Mérida forme un vaste damier formé de rues droites et de carrés parfaits de bâtisses.
Le palais municipal de Mérida occupe l’emplacement d’une ancienne pyramide maya dont les matériaux furent en particulier utilisés pour la construction de la cathédrale et de la maison Montejo (à ne pas manquer). La partie coloniale de la ville se caractérise par une succession de places possédant pour la plupart une église. La région de Merida a prospéré jusqu’au début du XXe siècle, grâce à la production de l’henequen. La ville connut alors une grande concentration de richesse, qui se voit encore aujourd’hui : les rues sont bordées d’élégantes maisons grandes et élaborées. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, Mérida fut une ville fortifiée et plusieurs belles portes ont survécu au temps. Suggestion : vous pourrez visiter le musée Gran Museo del Mundo Maya (www.granmuseodelmundomaya.com.mx/ (fermeture à 17h00)) où se trouvent des expositions ethnologiques et archéologiques de toute beauté !

Excursion programmable pour visiter le cenote (cavité naturelle) de Kankirixche dans les alentours de Mérida.Nous consulter.

Seconde nuit dans le centre historique de Mérida.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Valladolid).
Visite guidée en français incluse : site archéologique de Chichen Itza.

Route à travers de la péninsule du Yucatan jusqu’au site archéologique de Chichen Itza.
Visite guidée avec guide francophone spécialiste du site archéologique.
Cette cité immense (300 hectares) était l’un des plus grands centres mayas de la péninsule du Yucatan. Les monuments de Chichen Itza ont influencé toute cette aire culturelle du Xe au XVe siècle. Cette ville sacrée est dominée par la pyramide de Kulkukán (le Serpent à Plumes). Vous pourrez y admirer également le Temple des Guerriers, le Puit des sacrifices, le Mur des Crânes, le Jeu de pelote. L’histoire de Chichen Itza s’étend sur presque mille ans et la ville a vu se succéder plusieurs peuples qui y ont laissé leur empreinte. La fusion de caractéristiques architecturales que l’on peut observer dans le site (tel le style maya classique pour l’Observatoire astronomique El Caracol et le style toltèque dans le cas de l’impressionnante pyramide de Kulkukán) confère à ce site un intérêt supplémentaire.
Chichén Itzá fut probablement, au xe siècle, le principal centre religieux de la région. Le site a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988, et a été élu, en 2007, comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde. Sans conteste l’un des plus beaux sites du Monde Maya. La ville fut construite près de deux cavités naturelles, des cenotes qui permettaient de retenir l’eau souterraine de la région. Les derniers monuments importants ont été construits au XIIIe siècle, et les ruines de la ville n’ont été explorées qu’à partir de 1841. Sans aucun doute, Chichen Itza a encore bien des mystères à nous révéler…

Route ensuite jusqu’à la ville coloniale de Valladolid.
Nuit dans la petite ville.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (1^ère nuit à Tulum).
Visite guidée en français incluse : site archéologique d’Ek Balam.

Route vers la côte Caraïbe. Une journée qui vous permettra de visiter deux sites superbes encore à l’écart des programmes classiques de visites touristiques.

Au Nord de Valladolid, vous découvrirez le superbe petit site d’Ek Balam (à 30 min de Valladolid)  où ont été dégagées des hauts reliefs et un statuaire extraordinairement bien conservés ! Visite guidée en Français du site. Ek Balam est un des sites secondaires de la péninsule du Yucatan à ne pas manquer. A l’entrée du site vous pourrez aussi vous baigner dans les eaux fraiches d’un « cenote ».

Après la visite, vous vous dirigerez vers le site de Cobá. entouré d’un ensemble de lacs. Après Chichen Itza, il s’agit de l’une des principales villes précolombiennes de la région. Cobá s’étendait sur plus de 70 km² et développa un important réseau de chaussées. Nous vous conseillons d’ailleurs de les parcourir tranquillement en louant une bicyclette (visite libre du site). Habitée du I^er siècle avant notre ère… jusqu’à l’arrivée des conquistadors espagnols, la ville semble avoir contrôlé les routes commerciales et influencé fortement la région.

Nuitée dans le village de Tulum. Deux nuits prévues sur place.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (2^e nuit à Tulum).

Une journée pour profiter de la mer !

Visite libre du joli petit site archéologique de Tulum, cité maya fortifiée qui surplombe une très belle plage de sable blanc aux eaux turquoise. La ville, habitée principalement par des commerçants qui étaient sans doute en lien étroit avec la puissante ville de Cobá, semble avoir été créée vers 564. Pourtant, la plupart des vestiges est postérieure à 1200. A cette époque, le commerce était très développé et des bateaux parcourraient la côte en cabotage jusqu’au Costa Rica et au Panama. La ville était protégée par une épaisse muraille extérieure de 6 m d’épaisseur et 4 m de hauteur, mais également par une enceinte intérieure. Le Castillo  (le « château ») est le bâtiment le plus imposant du site mais vous découvrirez également le Temple du Dieu descendant, la Chaussée principale et le Temple des fresques…

Baignade ensuite à la lagune Ka’a Lum (à 15 min de Tulum), petit trésor caché de la Rivera Maya, permettant de s’éloigner de touristes en baignade sur la plage du site de Tulum.  Au cœur de la forêt, surprennent les eaux turquoise de la lagune, dans laquelle se trouve une cavité naturelle (un cenote). Seconde nuitée dans le village de Tulum.

Repas inclus : petit déjeuner.

Transfert à l’aéroport de Cancun pour votre vol retour.