Procesiones y Semana Santa

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (Huehuetenango).

Quetzaltenango es la segunda ciudad de Guatemala en términos de población (muy por detrás de la capital y sus 3 millones de habitantes, con unos 175 000 habitantes en Quetzaltenango). Fue fundada en 1524 durante la Conquista por los españoles, inmediatamente después de sus últimas grandes batallas contra los mayas del Altiplano. La ciudad se encuentra a unos 2300 m de altitud y está rodeada de montañas y altos volcanes, entre ellos el volcán Santa María, que alcanza los 3770 m. En su centro histórico conserva un aire de ciudad de provincia, y su elegante plaza central posee un encanto excepcional gracias a una mezcla única de características arquitectónicas: allí podrá apreciar la fachada de su catedral colonial (1524), numerosos edificios con columnas de estilo neoclásico e incluso la galería comercial “Pasaje Enrique”, construida en 1900 según el modelo de los pasajes de las grandes capitales europeas; el arquitecto era italiano. La ciudad de Quetzaltenango conserva una fuerte población de origen maya. Sus habitantes, por cierto, prefieren seguir llamándola por las dos primeras sílabas de su nombre maya: Xela (de Xelajú Noj).

Las procesiones de Semana Santa en Guatemala son conocidas en todo el mundo y, en 2019, más de 160 000 turistas asistieron a ellas. Los escenarios coloniales en los que se desarrollan, los suntuosos trajes de los cargadores, la sofisticación de los andas y, por supuesto, sus dimensiones excepcionales, las convierten en algunas de las manifestaciones de fe más impresionantes. En Guatemala, las más famosas son las procesiones de la ciudad de Antigua y de Ciudad de Guatemala. La cantidad de espectadores es tal que Antigua queda literalmente paralizada, y el Viernes Santo incluso desplazarse a pie puede resultar difícil y agobiante.
Por ello le proponemos asistir a una procesión igualmente extraordinaria, pero fuera de los circuitos más concurridos. La procesión principal de Quetzaltenango recorre el centro histórico de la ciudad y moviliza, al igual que en Antigua, a cientos de cargadores. Pero al desarrollarse lejos de las rutas turísticas más conocidas del Altiplano, las festividades en Quetzaltenango conservan toda su autenticidad, se realizan en un ambiente tranquilo y presentan características excepcionales: la importancia de la población maya en la ciudad es tal que las mujeres que participan en el cargado lucen suntuosos trajes ceremoniales mayas, utilizados únicamente en las grandes celebraciones. ¡Un festival de colores!

A media tarde, continuación hacia la ciudad de Huehuetenango, al pie de la Sierra de los Cuchumatanes.

Alojamiento en Huehuetenango.

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (Chichicastenango).

Traslado hacia la meseta alta de los Cuchumatanes. En la parte más alta de la carretera que permite acceder a la meseta se encuentra un mirador a 3300 m, desde donde, en días despejados, se pueden observar los volcanes de la cordillera volcánica: Tacaná, Tajumulco (con 4222 m, el volcán más alto de América Central), Santa María y Atitlán. Esta cadena montañosa es una formación kárstica que se eleva entre los 1800 m y los 3900 m, resultado de los levantamientos de las placas tectónicas que se encuentran en Guatemala. Estas variaciones de altitud permiten apreciar vegetaciones muy diversas. Es la cadena de montañas no volcánica más elevada de toda América Central.
Según algunos historiadores, fue en estas regiones donde habría nacido la lengua maya, hace aproximadamente 4600 años. La Sierra de los Cuchumatanes ofrece paisajes muy distintos a los demás en Guatemala. Aquí nos encontramos principalmente en altiplanos elevados, llenos de enormes agaves y pinos.

Así describe la Sierra en uno de sus libros el escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias (Premio Nobel de Literatura):

 "La primera tierra que descubre el navegante, desde la Mar del Sur, es ésta. La contempla extasiado. Es la nube terrenal en que nace el maíz. El primer grano de maíz que hubo en la tierra. El puma rosado se refugia en sus colinas antes de bajar el tiempo del cielo. Tempestades blancas. Rebaños de témpanos de hielo. Costas y majestad de mar cubierto por glaciares. Espumas salobres y borrascas de látigos de nieve, antes de bajar el tiempo del cielo al fruto, edad del árbol, del cielo al trino, edad del pájaro, del cielo a la palabra, edad del hombre. Libertad del primer pino. Saca los brazos de la ventisca, verdinegro nocturno, lunar, seguido de otro, y otro, y otro pino. Pinos y cipreses van a la par por los repechos, se dan las ramas para apoyarse unos a otros al saltar por los barrancos, forman grupos en las colinas, se reparten en las mesetas, se apretujan en las barrancas, se separan en las quebradas y en fila india trepan hacia las cimas y se detienen a contemplar, desde lo más alto de los Andes Verdes, bajo el cielo añil profundo, los volcanes empenachados de humo, la plata jabonosa de los ríos y los lagos de níqueles brillantes."

 Miguel Angel Asturias : Maladrón.

Traslado por el altiplano y descenso hacia el valle hasta el pueblo de Todos Santos, situado a 2500 m de altitud, por una carretera que ofrece panoramas espectaculares. Los mayas Mam que habitan esta región han conservado sus magníficos trajes tradicionales, tejidos y bordados a mano: en el caso de los hombres, camisas ricamente bordadas y pantalones rayados en rojo y blanco; para las mujeres, blusas en tonos rojos y malva y faldas azul oscuro. (Día de mercado en Todos Santos: sábados). Las principales actividades de los pueblos de la región son la agricultura (café, papas, maíz…) y la cría de ovejas.

Descubrirá en esta jornada una faceta totalmente diferente del país.

A media tarde, llegada a Chichicastenango, donde podrá presenciar los interesantes preparativos del mercado.

Alojamiento en el pueblo.

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (Flores).
Vuelo Ciudad de Guatemala – Flores incluido.

El pueblo de Chichicastenango es rico en tradiciones. Allí se encontró uno de los pocos escritos precolombinos: el Popol Vuh, considerado el equivalente de la Biblia para los mayas quichés.

Pero el pueblo es sobre todo conocido por sus mercados extremadamente coloridos y por las escenas de sincretismo religioso que se observan continuamente dentro y frente a su iglesia colonial. Esta iglesia fue construida por los españoles en el siglo XVI sobre un antiguo templo maya. Las escaleras tienen un peldaño por cada mes del calendario maya, es decir, dieciocho.

Al caminar por sus callejones, usted descubrirá uno de los mercados de artesanías más famosos de la región. ¡Una explosión de colores! Encontrará objetos de madera, de plata, así como tejidos, frutas e incienso tradicional (copal). Entre los objetos más bellos que podrá adquirir se encuentran los huipiles, las blusas bordadas que usan las mujeres, y las máscaras de los danzantes tradicionales.

A 10 minutos a pie se encuentra el cementerio. Caminar entre sus tumbas multicolores permite observar a menudo ceremonias mayas en las que se pide consejo o ayuda a los antepasados siguiendo rituales ancestrales. También es posible subir hasta la colina Pascual Abaj, donde se realizan ceremonias que mezclan ritos católicos y mayas

A media tarde, traslado por la carretera Panamericana hacia el aeropuerto de Ciudad de Guatemala para tomar el vuelo de última hora de la tarde con destino a Flores.

Alojamiento en la encantadora isla de Flores, en el lago Petén Itzá (el tercer    lago más grande del país, con 90 km²). Con su aire de pequeño pueblo vacacional, esta isla de apenas 1 km² es la cabecera del departamento del Petén, que representa casi el 30% del territorio nacional. Las callecitas empedradas serpentean entre las casas coloridas y ofrecen hermosas vistas del lago. Los atardeceres suelen ser espectacularmente coloridos.

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (El Remate 1.ª noche)   
Visita guiada incluida: sitio arqueológico y Parque Nacional Tikal.

Para llegar a la entrada del sitio arqueológico, usted cruzará la parte sur del Parque Nacional, una excelente oportunidad para observar animales y apreciar la selva tropical.
Visita guiada al sitio de Tikal con un guía especialista del sitio y del parque. El Parque Nacional Tikal es uno de los pocos bienes del Patrimonio Mundial inscritos por la Unesco tanto por sus criterios naturales como culturales, gracias a su extraordinaria biodiversidad y a su importancia arqueológica. Este antiguo centro ceremonial, ocupado principalmente del siglo IX a. C. al siglo IX d. C., se encuentra en el corazón de una reserva natural de más de 576 km² de selva tropical.
Con sus majestuosas pirámides (¡el Templo IV supera los 70 m de altura!), Tikal es el sitio maya más impresionante del país e incluso del Mundo Maya. Durante el periodo precolombino, la influencia política, económica y cultural de esta inmensa metrópoli se extendía hasta los altiplanos mexicanos.
Su guía le presentará tanto la fauna como la flora a lo largo del recorrido arqueológico. Los distintos ecosistemas protegidos albergan varias especies de monos, osos hormigueros, más de 300 especies de aves, así como venados y pizotes. La diversidad vegetal es igual de fascinante: la reserva cuenta con más de 200 especies de árboles tropicales.

A media tarde, traslado breve al pueblo de El Remate, situado a orillas del hermoso lago Petén Itzá.
Alojamiento: hotel en El Remate (están previstas dos noches consecutivas en el lugar).

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (El Remate 2.ª noche).     
Visita guiada incluida: sitio arqueológico y Parque Nacional de Yaxhá.

Traslado por camino rústico hacia el sitio arqueológico de Yaxhá. Visita guiada del lugar. Poco conocido, este magnífico sitio arqueológico es actualmente, después de Tikal, el mejor restaurado de Guatemala. Desde la pirámide principal se puede disfrutar de una vista panorámica de la región y del lago de Yaxhá.
Fuera de los caminos trillados, paseo en lancha por el lago hasta el bonito sitio de Topoxté, ocupado por los mayas hasta el siglo XVI.    . Los sitios de Yaxhá y Topoxté, igual que Tikal, se encuentran en plena selva tropical, un verdadero jardín natural cuya visita permite descubrir una flora y fauna únicas: fotógrafos y amantes de la naturaleza, ¡mantengan los ojos bien abiertos!

Regreso al hotel y segunda noche en El Remate.

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (Livingston 1.ª noche).   

Después del desayuno, salida hacia el sur a través de la región del Petén, para llegar a la zona caribeña. A lo largo del camino se podrán ver numerosos ceibas (árboles de algodón), el árbol nacional de Guatemala, pero sobre todo el árbol sagrado de los mayas. Última región en ser recolonizada, el Petén fue uno de los principales focos de ocupación maya en la zona. Los últimos estudios realizados mediante análisis con la técnica del lidar demostraron que varios millones de mayas habitaron estas tierras frágiles durante 18 siglos.

Desde el pueblo de Río Dulce, excursión en lancha motorizada por las tranquilas aguas del río Dulce, rodeado de exuberante vegetación tropical, hasta llegar al pueblo de Livingston, en la costa caribeña.

Puerta de entrada al mar Caribe y el río más grande del país, el Río Dulce conecta el mar Caribe con el lago Izabal, el más extenso de Guatemala (590 km²).²Este lago y el río constituyen uno de los elementos más importantes de la red hidrográfica del este del país, permitiendo el flujo de las aguas pluviales desde el Altiplano guatemalteco hasta el Atlántico.

Al inicio de la excursión, visita libre al pequeño fuerte de San Felipe, que protegía los almacenes españoles instalados en las orillas del lago Izabal de las incursiones de piratas y corsarios. Hoy en día, este encantador pequeño fuerte es toda una postal de la región.

Con sus gargantas y su vegetación tropical exuberante, las orillas del río incluyen varias reservas naturales: impresionantes acantilados (en la última parte del recorrido), islas habitadas por aves, manglares donde los piratas se escondían para atacar los barcos cargados de riquezas que regresaban a España. Monos, osos hormigueros, tucanes, coatíes, iguanas, manatíes, pelícanos, garzas y otras aves habitan esta región rica en fauna y flora. A mitad del recorrido, visita a la asociación comunitaria maya Ak’ Tenamit para conocer la selva tropical y la artesanía de los mayas Kekchí, remontando un afluente del río.

Alojamiento: en el pueblo de Livingston (están previstas dos noches consecutivas en el lugar).

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (Livingston 2.ª noche).

La población de este pueblo, aislado del resto del país, sigue estando mayoritariamente compuesta por garífunas, un pueblo que habita las costas atlánticas entre Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Este pueblo, con una historia única, se formó gracias a la fusión de esclavos negros e indígenas caribes durante el siglo XVII. En 2001, la danza, la música, la religión y la lengua garífunas fueron declaradas por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
Su lanchero le esperará en el embarcadero de su hotel para una hermosa excursión. Navegando a lo largo de la costa norte, usted llegará en lancha al sitio natural de Siete Altares, un conjunto de pequeñas cascadas de agua dulce en plena selva tropical (baño posible; se recomiendan sandalias o zapatos acuáticos). Después, podrá disfrutar de la playa de arena blanca de Playa Blanca, con hamacas, sillas reclinables, cocoteros y pelícanos.
Regreso en lancha al pueblo de Livingston. Tarde libre para disfrutar del ambiente caribeño.
Sugerencias: degustar una coco loco (coco fresco con ron) en una terraza frente al mar, o probar la especialidad local, el tapado, un delicioso plato a base de leche de coco y mariscos.
Regreso al pueblo de Livingston en lancha. Tarde libre para disfrutar del ambiente caribeño del pueblo.
Sugerencia: disfrutar en la terraza de un café de una “coco loco”, coco con ron, o probar la especialidad local, el “tapado”, un delicioso plato a base de leche de coco y mariscos.
Segunda noche en Livingston.

Comida incluida: desayuno
Alojamiento: hotel (Ciudad de Guatemala).
Visita libre.

Lancha de Livingston a Puerto Barrios, el antiguo gran puerto atlántico del país, siguiendo la costa. Ruta hacia Ciudad de Guatemala. Atravesará una gran variedad de paisajes: después de recorrer la región tropical y verde de la costa caribeña, al acercarse a la capital atravesará zonas llenas de cactus candelabro y de guajes.
Parada en Quiriguá. Visita libre al sitio arqueológico de Quiriguá, con sus impresionantes estelas, las más altas actualmente descubiertas en el mundo maya. Este sitio se encuentra en un pequeño remanente de selva tropical en medio de una inmensa plantación de plátanos. Allí se pueden observar numerosas aves como tucanes y loros, así como hermosos árboles tropicales. Durante el recorrido por la plantación, se hará una parada para observar el sistema de cultivo de esta planta gigante, un cultivo que moldeó literalmente los paisajes políticos, económicos y sociales del país a lo largo del siglo XX.

Alojamiento: hotel en la zona 10 de Ciudad de Guatemala.

Comida incluida: desayuno

Traslado breve al aeropuerto de Ciudad de Guatemala para tomar el vuelo de regreso (facturación tres horas antes de la salida). Según el horario de su vuelo, es posible visitar algunos de los principales museos de la capital (consultarnos). En ese caso, conviene elegir vuelos a media tarde o al final de la tarde.