Amérique centrale

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Antigua 1^ère nuitée).

Le matin, court transfert et promenade dans le authentique village de Concepción, où les habitants se consacrent principalement à l’agriculture en terrasse d’oignons et autres légumes. L’église du village est une des rares églises coloniales à avoir conservé sa charpente d’origine (XVI^e siècle) à travers les siècles et les tremblements de terre.  Puis arrêt au marché maya de Sololá, très vivant et authentique. La position géographique de ce village, situé entre l’Altiplano et la plaine côtière pacifique, explique que l’on y rencontre un incroyable brassage de populations… et de vêtements traditionnels mayas multicolores.

Puis, traversée de l’altiplano sur la route panaméricaine. Arrivée à Antigua en milieu d’après-midi pour de premières découvertes de la petite ville accueillante. La place de la ville est pleine de vie et se pare, en soirée, d’éclairages mettant en évidence les belles façades coloniales.

Nuit en hôtel, dans le centre historique d’Antigua.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Antigua 2^e nuit).

Endormie en milieu tropical entre les volcans Agua, Fuego et Acatenango, Antigua est  l’une des plus belles villes coloniales d’Amérique. Joyau d’architecture baroque, elle est classée Monument national et Monument des Amériques, et fait également partie de la prestigieuse liste du Patrimoine Mondial de l’humanité établie par l’Unesco. L’ancienne capitale, fondée au XVI^e siècle par les espagnols a subi de nombreux séismes lors de son histoire, manifestations de l’omniprésence de la nature vivante et dynamique déifiée par les mayas  d’autrefois. En 1776, le gouvernement espagnol décide de déplacer la capitale dans un autre lieu, à Ciudad de Guatemala, figeant la ville d’Antigua dans le temps (la ville ne verra  plus de transformations à partir de ce moment) en une ville à l’architecture coloniale et aux superbes ruines et jardins du plus grand romantisme.
La ville se visite agréablement à pied, ses principaux monuments se situent dans le centre historique: église de la Merced, cathédrale, place centrale, couvents des Capuchinas et de Santa Clara, Parque de la Union.

Seconde nuit à Antigua.

Repas inclus : petit déjeuner
Hébergement : hôtel (Ciudad de Guatemala).
Excursion guidée.

Niveau de marche modéré.

Randonnée accessible pour toute personne active et habituée à randonner sur sentiers de forêt.

Dénivelée positive : 350 m. Dénivelée négative : 350 m. 3 h 30 de marche. (Possibilité de faire la randonnée en cheval tenu).

Transfert jusqu’au Parc national du volcan Pacaya. Pour votre randonnée, un guide du Parc national vous accompagnera dans votre observation du volcan depuis le centre des visiteurs jusqu’à sa base recouverte d’anciens champs de lave noire. Quand le temps est dégagé, on peut admirer non seulement le Pacaya (sommet à environ 2552 m) mais aussi plusieurs volcans de la cordillère volcanique, comprenant l´impressionnant volcan Fuego (« Feu »), très actif. En fonction de l’activité éruptive, possibilité d´observer les coulés de lave incandescente. Le volcan Pacaya est l’un des volcans les plus actifs d’Amérique centrale… et l´un des plus faciles à observer de la région !

Transfert l’après-midi à Ciudad de Guatemala. Nuit dans le 10^e arrondissement de la capitale.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Flores).
Visite guidée en français incluse : site archéologique d’Aguateca.
Vol Ciudad de Guatemala – Flores inclus.

Court transfert pour l’aéroport de Ciudad de Guatemala. Vol à 6h30 pour Flores (50 min). Belles vues aériennes sur la région du Peten où se trouvent les principaux sites mayas restaurés du Guatemala et les Parcs nationaux réserves de la forêt tropicale.

Accueil, à votre arrivée à l’aéroport de Flores, par votre guide francophone spécialiste du site d’Aguateca puis route vers le Sud du pays pour rejoindre le fleuve La Pasión et le village de Sayaxché. Vous y retrouverez votre batelier. Avec lui, sur une barque motorisée, vous remonterez la rivière Petexbatun, affluent du fleuve La Pasión. Dans une nature luxuriante, vous pourrez observer une faune et une flore d’une exceptionnelle richesse telle de nombreuses espèces d’oiseaux. Sur les bancs de sable, il est souvent possible d’observer de petits crocodiles, parfois des tortues. Petit à petit, la rivière se rétrécira et vous rentrerez dans le Parc archéologique d’Aguateca à travers les méandres formés par la rivière dans la jungle.

C’est principalement dans cette région que les archéologues commencèrent à trouver des traces des vagues d’invasions de peuples originaires de ce qui est actuellement le Mexique et qui contribuèrent à déstabiliser les sociétés mayas de la région tant sur le plan politique qu’économique au IX^e siècle de notre ère. Certains sites de la région possèdent en effet des architectures et des stèles d’un style très différent de celui des mayas. Les fortifications des sites et les nombreuses représentations de personnages en armes montrent que la région se trouvait dans un état de guerre permanente.

A Aguateca, les mayas avaient fortifié leur ville grâce à un exceptionnel système de failles géologiques (il atteint parfois 50 m de profondeur !). Il est possible pour les voyageurs d’y pénétrer par un sentier très incliné avant de rentrer dans la partie archéologique (en option : c’est la seule difficulté technique de cette excursion accessible à tous les voyageurs actifs).

Le site archéologique, en retrait des routes touristiques classiques, est incontestablement un des sites du pays les plus mystérieux. Il ravira les visiteurs amoureux de nature de par son accès par rivière dans la jungle et la forêt qui le recouvre.

L’accès et la visite de ce site présentent un aspect « aventure » remarquable (sans difficulté).

Après la visite du site, retour avec votre bateler au village de Sayaxché pour y retrouver votre chauffeur.

Nuit sur l’île de Flores. Les petites rues en pavé sinuent entre les maisons colorées et offrent de belles vues sur le lac Peten Itza (magnifiques couchers de soleil).

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : lodge (Tikal).
Visite guidée en français incluse : site archéologique et Parc national de Tikal.

Transfert pour le Parc national de Tikal. Pour rejoindre l’entrée du site archéologique, vous traverserez la partie Sud du Parc national, une belle occasion d’apercevoir des animaux et d’observer la forêt tropicale. Visite du site archéologique de Tikal avec un guide francophone spécialiste du site et du Parc. Le Parc national de Tikal est l’un des rares biens du patrimoine mondial inscrit dans la liste de l’Unesco à la fois sur des critères naturels et culturels, tant pour son extraordinaire biodiversité, que pour son importance archéologique Cet ancien centre cérémoniel, occupé principalement du IXe siècle avant notre ère au IXe siècle de notre ère, se situe au cœur d’une réserve naturelle de plus de 576 km2 de forêt tropicale. Avec ses pyramides majestueuses (le temple IV mesure plus de 70m de hauteur !), Tikal est le site maya le plus impressionnant du pays, voire du Monde Maya. Pendant la période précolombienne, le rayonnement politique, économique et culturel de cette immense métropole maya s’étendait jusqu’aux hauts plateaux mexicains ! Votre guide vous fera découvrir la faune et de flore en parallèle à la visite archéologique. Les différents écosystèmes protégés abritent plusieurs espèces de singes, des fourmiliers, plus de 300 espèces d’oiseaux, mais aussi des cerfs et des coatis. Les différentes espèces végétales tropicales sont tout aussi passionnantes, il y a plus de 200 espèces d’arbres dans la réserve.

Possibilité de visiter les musées situés près du centre des visiteurs. Ils abritent de belles pièces et constituent un complément intéressant à la visite du site.

Nuit en lodge pour mieux profiter encore de la magie de Tikal. A l’aube et au crépuscule, les coatis, les dindons ocellés et les agoutis s’approchent parfois des alentours des lodges et sont alors plus faciles à observer.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Livingston 1^ère nuitée).

Route à travers la région du Peten, pour rejoindre le fleuve du Rio Dulce. Dernière région à avoir été recolonisée par les guatémaltèques d’aujourd’hui (au XX^e siècle), le Peten fut un des foyers d’occupation maya les plus importants pendant les premiers siècles de notre ère ! Les dernières études réalisées grâce aux analyses menées avec la technique du lidar ont prouvé que plusieurs millions de mayas ont occupé ces terres fragiles pendant 18 siècles !

Après le repas de midi, excursion en barque motorisée sur les eaux tranquilles du río Dulce.

Porte d’entrée de la mer des Caraïbes et plus grand fleuve du pays, le Rio Dulce relie la mer des Caraïbes et le lac Izabal le plus étendu du Guatemala (590 km²). Ce lac et le fleuve représentent un des plus importants éléments du réseau hydrographique de l’Est du pays, permettant l’écoulement des eaux pluviales des Hautes Terres du Guatemala jusqu’à l’Atlantique. Au départ de l’excursion, visite libre du petit fortin de San Felipe qui protégeait les entrepôts espagnols des incursions des pirates et corsaires installées sur les rives du lac Izabal. Aujourd’hui, ce charmant petit fortin fait figure d’image carte postale de la région ! Après la visite du fortin, direction vers l’Est pour descendre le Rio Dulce jusqu’à la mer. Avec sa végétation tropicale luxuriante, les rives du  fleuve comportent plusieurs réserves naturelles : falaises impressionnantes, îles aux oiseaux, mangroves, où les pirates se cachaient pour attaquer les navires pleins de richesses qui repartaient vers l’Espagne. Singes, fourmiliers, toucans, coatis, iguanes, lamantins, pélicans, aigrettes, hérons habitent cette région riche. A mi-parcours, visite de l’association villageoise maya Ak Tenamit pour découvrir la forêt tropicale et l’artisanat des mayas Kekchis, en remontant un affluent du fleuve. Dernière partie du fleuve avant d’arriver à la mer, les gorges du fleuve représentent l’une des plus belles parties de l’excursion.

Arrivée à Livingston. Nuit dans le village (deux nuitées prévues sur place).

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Lívingson 2^e nuit).

Notre batelier vous rejoindra à l’embarcadère de votre hôtel pour une belle excursion : en longeant la côte nord, vous rejoindrez par bateau le site naturel de Siete Altares (les 7 autels), de jolies cascades d’eau douce dans la forêt tropicale (baignade possible), puis ensuite vous pourrez profiter de la plage de sable blanc de Playa Blanca : hamac, chaises longues, cocotiers et pélicans.

Retour à Livingston vers midi. Après-midi libre pour profiter de l’ambiance caraïbe du village.

La population de ce village isolé du reste du pays est encore majoritairement constituée de noirs Garifunas, peuple vivant sur les côtes atlantique entre Belize, Guatemala, Honduras et Nicaragua. Ce peuple à l’histoire unique s’est formé grâce à une fusion d’esclaves noirs et d’indiens Caraïbes au cours du XVII^e siècle. En 2001, la danse, la musique, la religion et la langue garifunas ont été déclarées chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).

Suggestion : déguster en terrasse de café une « coco loco », noix de coco avec du rhum ou gouter à la spécialité locale, le « tapado » un délicieux plat à base de lait de coco et fruits de mer.

Seconde nuit à Livingston.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Tela 1^ère nuit).

Court transfert en bateau de Livingston jusqu’à Puerto Barrios, l’ancien grand port atlantique du pays, puis route pour le Honduras et passage de la frontière (frontière Entre Rios). Vous longerez la côte caraïbe pendant une grande partie du trajet. Sur la route, visite libre du fort colonial de San Fernando à Omoa, autre fortification qui protégeait la cote nord du Honduras des nombreuses incursions de pirates et de corsaires. Considéré comme une des structures défensives les plus importantes d’Amérique centrale, le fort fut construit entre 1756 et 1775 et permit aux colons espagnols de développer un port par lequel ils pouvaient commercer avec l’Espagne.  On raconte que la forteresse fut attaquée plusieurs fois par les pirates : par les Anglais, puis par le pirate d’origine française Luis, et d’autres. Le fort a été déclaré Centre historique national en 1959. Collé à la forteresse, vous pourrez également visiter le petit musée.  

Arrivée en milieu d’après-midi à Tela, première ville fondée par les colons espagnols au Honduras (1524). Ici, il fait en moyenne 26°C.

Hôtel face à la mer des Caraïbes.

Repas inclus : petit déjeuner et repas de midi dans le Parc.
Hébergement : hôtel (Tela 2^e nuit).
Excursion guidée.

Excursion guidée par barque motorisée. Vous traverserez une large baie pour rejoindre la presqu’île de Puntal Sal. Le Parc national Jeannette Kawas (du nom d’une activiste écologiste reconnue pour son engagement pour la protection de la région face à l’extension des plantations de palmiers produisant de l’huile de palme) a une superficie de 780km² et comprend à travers ses plages, lagunes, récifs coralliens, rivières une grande variété d’écosystèmes (forêt humide tropicale, mangrove, forêt inondables, marais…). On y a recensé 427 espèces d’oiseaux, plus de 35 espèces de mammifères et près de 500 espèces d’arbres et arbustes.

Vous pourrez vous baigner sur une jolie plage et dans une lagune. Peut-être aurez vous la chance d’y observer des lamantins, ces cousins des dogons, également surnommés « vaches de mer » et qui auraient donné naissance à la légende des sirènes !

Retour et seconde nuit à Tela.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Copán Ruinas).
Visite guidée en français incluse : site archéologique de Copán et de son musée principal.

Route le matin vers le Sud du Honduras et le site de Copán.

Visite l’après-midi avec un guide francophone spécialiste du site archéologique de Copán. Les stèles de ce site sont des chefs d’œuvre de l’art maya. L’escalier sculpté est également exceptionnel. Ce site est considéré comme l’Athènes du monde maya et classé par l’Unesco et le grand musée du site est immanquable : y ont été réunis de nombreux bas et hauts reliefs, stèles et décorations de temples. Le site de Copán se situe dans une vallée tropicale à quelques 600 m d’altitude.  Le parc archéologique est toujours recouvert d’une belle forêt tropicale et, au cours de votre visite, vous pourrez assister à des vols de splendides aras macaos (aras rouges), oiseau national du Honduras.

Nous vous recommandons de déguster après les visites, l’excellent café de la région.

A deux pas de la jolie place du village, vous pourrez visiter les deux petits musées proposant un complément particulièrement intéressant à la visite du site archéologique.

Nuit dans l’accueillant village de Copán Ruinas, à l’architecture coloniale.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Tegucigalpa).

Cette journée de transfert vous permettra de découvrir le relief montagneux de la partie centrale du Honduras puis les environs du lac de Yojoa.

Avant d’arriver à la capitale Tegucigalpa, arrêt dans le village de Comayagua qui possède une jolie place centrale d’architecture coloniale. La ville fut la capital de la province et de l’Etat jusqu’en 1825 et a donc été un important centre religieux et politique pendant plus de 3 siècles, jusqu’à ce que la capitale soit transférée à Tegucigalpa en 1880. Fondée en 1537 par le capitaine espagnol Alonso de Cáceres, le passé colonial de la ville se remarque tant dans ses églises, que dans son impressionnante cathédrale et que sur ses places. La cathédrale possède une des horloges les plus anciennes d’Amérique. Pendant la Semaine Sainte, Comayagua se couvre de tapis de couleur et ses rues se remplissent de processions. La ville célèbre également avec grands fastes sa patronne, la Vierge de l’Immaculée Conception (le 8 décembre).

Nuit à Tegucigalpa.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (León).

Passage au Nicaragua et découverte du centre historique de León.

León est une ville active, située à 90 km de la capitale Managua.

Son héritage colonial est très riche (la ville coloniale a été fondée en 1524). Sa cathédrale ( Basílique de la Asunción) construite pendant la seconde moitié du XVIII^e siècle : de style baroque, ses tours sont de style néoclassique : c’est une des plus grandes cathédrales d’Amérique central (classée à l’Unesco).

Au gré de votre promenade, vous pourrez apprécier les places du centre de la ville, les églises de la Recoleccion (fin XVIII^e), de San Francisco (XVII^e) ou du Calvario.

Dans la faculté de Sciences et Technologies, et autour de l’université : nombreuses fresques sur la révolution sandiniste !  L’histoire contemporaine de Leon est en effet étroitement liée à celle de la révolution sandiniste et à l’opposition d’une grande partie de la population de la ville à la dictature de Somosa. Nuit à Leon.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Granada 1^ère nuit).
Excursion guidée.

Au choix : matinée libre à León ou pour les randonneurs expérimentés excursion dans le Parc national du volcan actif Cerro Negro.

Niveau de marche modéré.

Randonnée accessible pour toute personne habituée à randonner sur sentiers à pente très prononcée (terrains sableux sur le volcan même). 2 à 3 h de marche.

Le volcan cerro Negro doit son nom à la couleur du sable et des pierres volcaniques qui le recouvrent. Aucune végétation n’y pousse. Il s’agit d’un des plus jeunes volcans de la planète de quelques 400 ans de formation. Son sommet est à 726 m d’altitude. Après sa formation, il atteint 50 m de hauteur en à peine deux semaines. Il est actif et a eu 23 éruptions au total.

De son sommet, si le ciel est dégagé, vue à quasi 360 degrés sur la région de Leon et une partie de la cordillère volcanique du Nicaragua (volcans Telica, San Cristobal, El Hoyo, Cerro Asososca).

Transfert l’après-midi à Granada, autre joyau colonial d’Amérique centrale.

Première nuit à Granada.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Granada 2^e nuit).

Journée libre pour découvrir la belle ville de Granada. Joyau colonial, Granada est réputée pour son architecture coloniale particulièrement bien conservée. Surnommée par certains la « Grande Sultane » de par ses bâtiments de style andalou mauresque (contrairement à León sa ville sœur, qui a plus d’apparences castillanes), d’autres préfèrent la nommer le « Paris de l’Amérique centrale », de par l’élégance de nombreux bâtiments construits dans la seconde moitié du XIX^e siècle après les saccages perpétrés par le flibustier William Warker qui prétendait prendre le contrôle de l’Amérique centrale avec l’aide du gouvernement des Etats-Unis. Granada est indéniablement l’une des plus élégantes villes d’Amérique centrale. La ville est située au bord du lac Nicaragua (aussi appelé Cocibolca) dominé par le volcan Mombacho. Parmi les monuments coloniaux les plus intéressants, en plus de la superbe place centrale : l’église et couvent de San Francisco, la cathédrale, le palais épiscopal…

Des centaines d’ilots sont parsemés sur la partie du lac adjacente à la ville.

Si vous ne souhaitiez pas consacrer toute votre journée à la visite de la vile coloniale : vous pourrez parcourir le lac entre ces îlots de tailles variées, facilement accessibles par barque motorisée (excursion incluse dans nos services).

Seconde nuit à Granada.

Repas inclus : petit déjeuner.
Hébergement : hôtel (Managua).

Route pour le Parc national du volcan Masaya.

Facilement accessible (accès en véhicule), le Parc national est un endroit véritablement exceptionnel. On y trouve le plus grand lac d’origine volcanique du Nicaragua, le lac Masaya, et un complexe volcanique gigantesque (le Masaya ou Popogatepe, qui signifie « montagne en feu »). Ce complexe volcanique possède cinq cratères dont un particulièrement actif. Le complexe Masaya est composé d’une caldeira de 6 × 11,5 km de large avec des parois abruptes pouvant atteindre 300 m de profondeur et d’un groupe de jeunes cônes à l’extrémité nord-ouest. Le lac de Masaya d’environ 900 ha occupe l’extrémité orientale de la caldeira. Le volcan est la résultante d’effondrements successifs d’un ancien volcan bouclier, qui ont donné forme à un ensemble de fractures circulaire de quatre kilomètres de diamètre !

On peut accéder en voiture jusqu’au bord de l’immense cratère actif (cratère Santiago) situé en contre bas de la route.  Un paysage à couper le souffle !

En milieu d’après-midi, route pour la capitale du Nicaragua, Managua, où vous passerez la dernière nuit de ce voyage. Déclarée capitale en 1852, sa situation géographique entre León et Granada fut primordiale. Son nom vient de la langue náhuatl et signifie « endroit entouré d’eau ».

Nuit à Managua.

Repas inclus : petit déjeuner.

Transfert à l’aéroport de Managua pour votre vol retour.