America Centrale

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (prima notte ad Antigua)   

La mattina, breve trasferimento e passeggiata nell’autentico villaggio di Concepción, dove gli abitanti si dedicano principalmente alla coltivazione in terrazze di cipolle e altri ortaggi. La chiesa del villaggio è una delle rare chiese coloniali ad aver conservato la struttura lignea originale del XVI   secolo, sopravvissuta ai secoli e ai terremoti. Si prosegue poi verso il mercato maya di Sololá, molto animato e autentico.. La posizione geografica del villaggio — tra l’Altiplano e la pianura costiera del Pacifico — spiega l’incredibile mescolanza di popolazioni… e di abiti tradizionali maya dai colori vivaci.

Successivamente, attraversamento dell’Altiplano lungo la strada panamericana. Arrivo ad Antigua nel primo pomeriggio, con tempo a disposizione per un primo incontro con questa cittadina accogliente. La piazza principale è sempre piena di vita e, alla sera, si illumina valorizzando le splendide facciate coloniali.

Notte in albergo, nel centro storico di Antigua.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (seconda notte ad Antigua)    

Addormentata in un ambiente tropicale ai piedi dei vulcani Agua, Fuego e Acatenango, Antigua è una delle città coloniali più belle delle Americhe. Gioiello dell’architettura barocca, è classificata come Monumento Nazionale e Monumento delle Americhe, e figura anche nell’elenco prestigioso del Patrimonio Mondiale dell’Umanità dell’Unesco. L’antica capitale, fondata nel XVI   ecolo dagli spagnoli, ha subito numerosi terremoti nel corso della sua storia, manifestazioni dell’omnipresenza di una natura viva e dinamica, divinizzata dai maya dell’antichità. Nel 1776, il governo spagnolo decise di trasferire la capitale in un altro luogo, a Ciudad de Guatemala, cristallizzando così Antigua nel tempo e preservandola come città coloniale dalle superbe rovine e dai giardini romantici.
La città si visita piacevolmente a piedi: i principali monumenti si trovano nel centro storico — la chiesa de La Merced, la cattedrale, la piazza centrale, i conventi delle Capuchinas e di Santa Clara, e il Parque de la Unión.

Seconda notte ad Antigua.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Ciudad de Guatemala)
Escursione guidata.

Livello di cammino: moderato

Percorso accessibile a chiunque abbia un minimo di attività fisica e familiarità con i sentieri di montagna.

Dislivello positivo: 350 m. Dislivello negativo: 350 m. Durata: 3 h 30 di cammino. (Possibilità di effettuare la salita a cavallo condotto da un accompagnatore).

Trasferimento al Parco Nazionale del Vulcano Pacaya. Per la vostra escursione sarete accompagnati da una guida del Parco Nazionale, che vi condurrà dall’area dei visitatori fino alla base del vulcano, ricoperta da antichi campi di lava nera. Quando il cielo è sereno si possono ammirare non solo il Pacaya (quota circa 2552 m), ma anche diversi altri vulcani della cordigliera, tra cui l’imponente Fuego (“Fuoco”), molto attivo. In base all’attività eruttiva, possibilità di osservare colate di lava incandescente. Il Pacaya è uno dei vulcani più attivi dell’America Centrale… e uno dei più facili da osservare nella regione!

Trasferimento nel pomeriggio a Ciudad de Guatemala. Notte nel 10° distretto della capitale.   distretto della capitale.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Flores)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico di Aguateca
Volo Ciudad de Guatemala – Flores incluso

Breve trasferimento all’aeroporto di Ciudad de Guatemala. Volo alle 6:30 per Flores (50 min). Splendide vedute aeree sulla regione del Petén, dove si trovano i principali siti maya restaurati del Guatemala e i Parchi nazionali che preservano la foresta tropicale.

All’arrivo all’aeroporto di Flores, accoglienza da parte della vostra guida italofona, specialista del sito di Aguateca. Quindi, partenza verso il Sud del Paese per raggiungere il fiume La Pasión e il villaggio di Sayaxché. Qui ritroverete il vostro barcaiolo. Con lui, su una piccola barca a motore, risalirete il fiume Petexbatun, affluente del fiume La Pasión.
In una natura rigogliosa, potrete osservare una fauna e una flora di straordinaria ricchezza, tra cui numerose specie di uccelli. Sui banchi di sabbia è spesso possibile avvistare piccoli coccodrilli, talvolta tartarughe. A poco a poco, il fiume si restringerà e entrerete nel Parco archeologico di Aguateca attraverso i meandri scavati nella giungla.

È principalmente in questa regione che gli archeologi hanno iniziato a trovare le tracce delle ondate di invasione di popolazioni provenienti dall’attuale Messico, che contribuirono a destabilizzare le società maya della zona sia sul piano politico sia su quello economico nel IX   secolo della nostra era. Alcuni siti della regione presentano infatti architetture e steli molto diverse dallo stile tipico dei maya. Le fortificazioni e le numerose rappresentazioni di personaggi armati mostrano come l’area fosse in uno stato di guerra quasi permanente.

Ad Aguateca, i maya avevano fortificato la loro città sfruttando un sistema naturale di eccezionali fratture geologiche, che raggiungono talvolta i 50 m di profondità. È possibile accedervi attraverso un sentiero molto inclinato prima di entrare nella parte archeologica (opzionale: è l’unica difficoltà tecnica dell’escursione, comunque accessibile a tutti i viaggiatori attivi).

Il sito archeologico, lontano dai percorsi turistici classici, è senza dubbio uno dei più misteriosi del Paese. Incanterà i visitatori amanti della natura grazie al suo accesso fluviale in piena giungla e alla foresta che lo avvolge.

L’accesso e la visita del sito presentano un notevole aspetto “avventura”, pur senza difficoltà.

Dopo la visita del sito, ritorno con il vostro barcaiolo al villaggio di Sayaxché, dove ritroverete il vostro autista.

Notte sull’isola di Flores. Le piccole stradine acciottolate serpeggiano tra le case colorate e offrono splendide vedute sul lago Petén Itzá (meravigliosi tramonti).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: lodge (Tikal)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico e Parco nazionale di Tikal

Trasferimento verso il Parco Nazionale di Tikal. Per raggiungere l’ingresso del sito archeologico attraverserete la parte sud del Parco, un’ottima occasione per osservare la foresta tropicale e incontrare alcuni animali. Visita del sito archeologico di Tikal con una guida italofona specializzata nel sito e nel Parco. Il Parco Nazionale di Tikal è uno dei pochi siti al mondo iscritti nella lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco sia per i criteri naturali sia per quelli culturali, grazie alla sua straordinaria biodiversità e alla sua importanza archeologica. Questo antico centro cerimoniale, abitato principalmente dal IX secolo a.C. al IX secolo d.C., si trova nel cuore di una riserva naturale di oltre 576 km² di foresta tropicale. Con le sue piramidi maestose (il Tempio IV supera i 70 m di altezza!), Tikal è il sito maya più impressionante del Paese e forse di tutto il Mondo Maya.
La vostra guida vi illustrerà la fauna e la flora della regione durante la visita archeologica. I diversi ecosistemi protetti ospitano varie specie di scimmie, formichieri, oltre 300 specie di uccelli, ma anche cervi e coati. Anche la vegetazione tropicale è affascinante: nella riserva sono presenti più di 200 specie di alberi.

Possibilità di visitare i musei situati nei pressi del centro visitatori, che espongono bellissimi reperti e rappresentano un interessante complemento alla visita del sito.

Notte in lodge per godere appieno della magia di Tikal. All’alba e al crepuscolo, coati, tacchini ocellati e aguti si avvicinano talvolta alle strutture e diventano più facili da osservare.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston, 1 notte)   

Trasferimento attraverso la regione del Petén per raggiungere il fiume Río Dulce. Ultima zona a essere stata ricolonizzata dalle popolazioni guatemalteche attuali (nel XX   secolo), le Petén furono uno dei più importanti centri d’insediamento maya durante i primi secoli della nostra era! Le ultime ricerche realizzate grazie alle analisi effettuate con la tecnica del lidar hanno dimostrato che diversi milioni di maya hanno occupato queste terre fragili per 18 secoli!

Dopo il pranzo, escursione in barca a motore sulle acque tranquille del Río Dulce.

Porta d’ingresso sul Mar dei Caraibi e maggiore fiume del Paese, il Río Dulce collega il Mar dei Caraibi al lago Izabal, il più esteso del Guatemala (590 km². Questo lago e il fiume rappresentano uno degli elementi più importanti della rete idrografica dell’est del Paese, permettendo il deflusso delle acque piovane dagli altopiani del Guatemala fino all’Atlantico. Al punto di partenza dell’escursione, visita in autonomia del piccolo fortino di San Felipe, che proteggeva i depositi spagnoli dalle incursioni di pirati e corsari stabiliti sulle rive del lago Izabal. Oggi questo grazioso fortino è una vera immagine da cartolina della regione! Dopo la visita del fortino, si prosegue verso est per discendere il Río Dulce fino al mare. Con la sua vegetazione tropicale lussureggiante, le rive del fiume ospitano numerose riserve naturali: impressionanti scogliere, isole degli uccelli, mangrovie dove i pirati si nascondevano per attaccare le imbarcazioni cariche di ricchezze che ripartivano verso la Spagna. Scimmie, formichieri, tucani, coati, iguane, lamantini, pellicani, garzette ed aironi abitano questa regione ricchissima. A metà percorso, visita dell’associazione comunitaria maya Ak Tenamit per scoprire la foresta tropicale e l’artigianato dei maya Kekchí, risalendo un affluente del fiume. L’ultima parte del fiume prima di arrivare al mare, le gole del Río Dulce, rappresentano una delle sezioni più belle dell’escursione.

Arrivo a Livingston. Notte nel villaggio (due notti previste sul posto).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston, 2 notte)    

Il vostro barcaiolo vi raggiungerà al molo dell’hotel per una bella escursione: seguendo la costa nord, visiterete il sito naturale di Siete Altares (i “sette altari”), una serie di graziose cascate d’acqua dolce nella foresta tropicale (possibilità di fare il bagno). Proseguirete poi verso la spiaggia di sabbia bianca di Playa Blanca: amache, lettini, palme da cocco e pellicani.

Rientro a Livingston verso mezzogiorno. Pomeriggio libero per godersi l’atmosfera caraibica del villaggio.

La popolazione di questo villaggio isolato dal resto del paese è ancora oggi in maggioranza composta da neri Garifuna, popolo che vive sulle coste atlantiche di Belize, Guatemala, Honduras e Nicaragua. La loro storia unica nasce dalla fusione tra schiavi africani e indigeni caraibi nel corso del XVII   secolo. Nel 2001, danza, musica, religione e lingua garifuna sono stati dichiarati capolavori del patrimonio orale e immateriale dell’umanità dall’UNESCO.

Suggerimento: gustare in una caffetteria all’aperto un «coco loco», cocco con rum, oppure provare la specialità locale, il «tapado», un delizioso piatto a base di latte di cocco e frutti di mare.

Seconda notte a Livingston.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Tela, 1 notte)   

Breve trasferimento in barca da Livingston a Puerto Barrios, l’antico grande porto atlantico del Paese, poi strada per l’Honduras e passaggio della frontiera (frontiera di Entre Rios). Percorrerete la costa caraibica per buona parte del tragitto. Lungo la strada, visita in autonomia del forte coloniale di San Fernando a Omoa, un’altra fortificazione che proteggeva la costa nord dell’Honduras dalle numerose incursioni di pirati e corsari. Considerato una delle strutture difensive più importanti dell’America Centrale, il forte fu costruito tra il 1756 e il 1775 e permise ai coloni spagnoli di sviluppare un porto attraverso il quale potevano commerciare con la Spagna. Si racconta che la fortezza sia stata attaccata più volte dai pirati: dagli inglesi, poi dal pirata di origine francese Luis, e da altri. Il forte è stato dichiarato Centro storico nazionale nel 1959. Accanto alla fortezza, potrete anche visitare il piccolo museo.  

Arrivo nel primo pomeriggio a Tela, la prima città fondata dai coloni spagnoli in Honduras (1524). Qui la temperatura media è di 26°C.

Albergo di fronte al mar dei Caraibi.

Pasti inclusi: colazione e pranzo nel Parco
Sistemazione: albergo (Tela, seconda notte)    
Escursione guidata.

Escursione guidata in barca a motore. Attraverserete un’ampia baia per raggiungere la penisola di Punta Sal. Il Parco nazionale Jeannette Kawas (che deve il nome a una nota attivista ecologista impegnata nella difesa della regione contro l’espansione delle piantagioni di palma da olio) ha una superficie di 780 km² e comprende, tra spiagge, lagune, barriere coralline e fiumi, una grande varietà di ecosistemi (foresta tropicale umida, mangrovie, foreste allagate, zone paludose…). Vi sono state censite 427 specie di uccelli, più di 35 specie di mammiferi e quasi 500 specie di alberi e arbusti.

Potrete fare il bagno su una bella spiaggia e in una laguna. Con un po’ di fortuna, potreste osservare dei lamantini, cugini dei dugonghi, chiamati anche “mucche di mare” e che avrebbero ispirato la leggenda delle sirene.

Ritorno e seconda notte a Tela.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Copán Ruinas)
Visita guidata italofona inclusa: sito archeologico di Copán e museo principale.

Mattina: trasferimento verso sud dell’Honduras fino al sito di Copán.

Visita nel pomeriggio con una guida italofona specialista del sito archeologico di Copán. Le stele di questo sito sono autentici capolavori dell’arte maya. Anche la scalinata scolpita è eccezionale. Il sito, considerato l’Atene del mondo maya e classificato dall’UNESCO, possiede un grande museo imperdibile che riunisce numerosi bassorilievi, altorilievi, stele e decorazioni templari. Copán si trova in una valle tropicale a 600 m di altitudine. Il parco archeologico è ancora ricoperto da una splendida foresta tropicale e, durante la vostra visita, potrete assistere al volo di magnifiche ara macao (ara rosse), uccello nazionale dell’Honduras.

Vi consigliamo di degustare l’eccellente caffè della regione dopo la visita.

A pochi passi dalla piazza del villaggio, si trovano due piccoli musei che offrono un complemento particolarmente interessante alla visita del sito archeologico.

Notte nell’accogliente villaggio di Copán Ruinas, dall’architettura coloniale.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Tegucigalpa)

Questa giornata di trasferimento vi permetterà di scoprire il rilievo montuoso della parte centrale dell’Honduras e i dintorni del lago Yojoa.

Prima di arrivare nella capitale Tegucigalpa, sosta nel villaggio di Comayagua, che possiede una graziosa piazza centrale in stile coloniale. La città fu capitale della provincia e dello Stato fino al 1825 e rappresentò quindi un importante centro religioso e politico per oltre tre secoli, fino al trasferimento della capitale a Tegucigalpa nel 1880. Fondata nel 1537 dal capitano spagnolo Alonso de Cáceres, il passato coloniale della città è visibile nelle sue chiese, nella sua imponente cattedrale e nelle sue piazze. La cattedrale possiede uno degli orologi più antichi delle Americhe. Durante la Settimana Santa, Comayagua si ricopre di tappeti colorati e le sue strade si riempiono di processioni. La città celebra inoltre con grande solennità la sua patrona, la Vergine dell’Immacolata Concezione (8 dicembre).

Notte a Tegucigalpa.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (León).

Ingresso in Nicaragua e visita del centro storico di León.

León è una città vivace, situata a 90 km dalla capitale Managua.

Il suo patrimonio coloniale è molto ricco (la città coloniale fu fondata nel 1524). La cattedrale (Basilica de la Asunción), costruita nella seconda metà del XVIII   secolo, è in stile barocco, con torri di stile neoclassico: è una delle cattedrali più grandi del Centro America (patrimonio UNESCO).

Passeggiando, potrete ammirare le piazze del centro, le chiese della Recolección (fine XVIII secolo), di San Francisco (XVII  secolo), di San Francisco (XVII  secolo) o del Calvario.

Nell’area della Facoltà di Scienze e Tecnologie e attorno all’università si trovano numerosi murales sulla rivoluzione sandinista! La storia contemporanea di León è infatti strettamente legata alla rivoluzione sandinista e all’opposizione di gran parte della popolazione alla dittatura di Somoza.

Notte a León.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Granada)   
Escursione guidata.

A scelta: mattina a León oppure, per escursionisti esperti, escursione nel Parco nazionale del vulcano attivo Cerro Negro.

Livello di cammino: moderato

Escursione adatta a chi è abituato a percorsi con forte pendenza (terreno sabbioso sul vulcano stesso). 2–3 ore di cammino.

Il vulcano Cerro Negro prende il nome dal colore della sabbia e delle rocce vulcaniche che lo ricoprono. Nessuna vegetazione cresce sul suo cono. È uno dei vulcani più giovani del pianeta, formatosi circa 400 anni fa. La sua cima si trova a 726 m di altitudine. Dopo la formazione, raggiunge 50 m di altezza in appena due settimane. È attivo e ha avuto 23 eruzioni totali.

Dalla cima, se il cielo è sereno, vista quasi a 360 gradi sulla regione di León e su parte della catena vulcanica del Nicaragua (vulcani Telica, San Cristóbal, El Hoyo, Cerro Asososca).

Trasferimento nel pomeriggio a Granada, altro gioiello coloniale del Centro America.

Prima notte a Granada.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: algergo (Granada )    

Giornata per scoprire la splendida città di Granada. Gioiello coloniale, Granada è rinomata per la sua architettura coloniale particolarmente ben conservata. Soprannominata da alcuni “La Grande Sultana” per gli edifici in stile andaluso-moresco (a differenza di León, la sua città gemella, più spagnola nello stile), altri la chiamano il “Parigi del Centro America”, per l’eleganza di molti edifici costruiti nella seconda metà del XIX   secolo dopo i saccheggi del pirata William Walker, che cercava di prendere il controllo del Centro America con l’appoggio del governo degli Stati Uniti. Granada è senza dubbio una delle città più eleganti del Centro America. La città si trova sulle sponde del lago Nicaragua (detto anche Cocibolca), dominata dal vulcano Mombacho. Tra i monumenti coloniali più interessanti, oltre alla splendida piazza centrale: la chiesa e convento di San Francisco, la cattedrale, il palazzo episcopale…

Centinaia di isolotti punteggiano la parte del lago adiacente alla città.

Se non desiderate dedicare l’intera giornata alla visita della città coloniale, potrete esplorare il lago tra questi isolotti di varie dimensioni, facilmente raggiungibili con una barca motorizzata (escursione inclusa nei nostri servizi).

Seconda notte a Granada.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Managua).

Trasferimento al Parco nazionale del vulcano Masaya.

Facilmente accessibile (accesso in veicolo), il Parco nazionale è un luogo davvero eccezionale. Qui si trova il più grande lago di origine vulcanica del Nicaragua, il lago Masaya, e un gigantesco complesso vulcanico (il Masaya o Popogatepe, che significa “montagna in fiamme”). Questo complesso vulcanico possiede cinque crateri, di cui uno particolarmente attivo. Il complesso Masaya è composto da una caldera larga 6 × 11,5 km con pareti ripide che possono raggiungere i 300 m di profondità e da un gruppo di giovani coni all’estremità nord-ovest. Il lago Masaya, di circa 900 ha, occupa l’estremità orientale della caldera. Il vulcano è il risultato di crolli successivi di un antico vulcano a scudo, che hanno formato un insieme di fratture circolari di quattro chilometri di diametro!

Si può accedere in auto fino al bordo dell’immenso cratere attivo (cratere Santiago) situato a valle della strada. Uno scenario mozzafiato!

Nel primo pomeriggio, trasferimento nella capitale del Nicaragua, Managua, dove passerete l’ultima notte di questo viaggio. Dichiarata capitale nel 1852, la sua posizione geografica tra León e Granada fu fondamentale. Il suo nome deriva dalla lingua nahuatl e significa “luogo circondato dall’acqua”.

Notte a Managua.

Pasti inclusi: colazione

Trasferimento all’aeroporto di Managua per il vostro volo di ritorno.