Altiplano, vulcani e Caraibi

Pasti inclusi: colazione e cena in famiglia maya
Sistemazione: presso famiglia maya (San Juan La Laguna, lago Atitlán)
Escursione guidata

Livello di cammino: facile. Dislivello positivo: 150 m. Dislivello negativo: 150 m. Totale circa 3h45 di cammino (possibilità di ridurre su richiesta).

Il lago Atitlán, definito da Aldous Huxley come uno dei più belli al mondo, si trova a 1500 m di altitudine in area tropicale (in Guatemala, l’ambiente tropicale si estende fino a circa 1800 m). Il lago occupa un’antica caldera, incastonata tra tre alti vulcani che superano i 3000 m.

Prima della camminata lungo le rive, avrete la possibilità di passeggiare sul lago in kayak. È come muoversi dentro una cartolina: l’acqua, i vulcani, i piccoli villaggi maya colorati sulle rive… Scoprirete poi le viuzze del mercato di Sololá. Grazie alla posizione geografica del villaggio, tra l’Altiplano e la pianura costiera del Pacifico, nei giorni di mercato si osserva un sorprendente incontro di popolazioni maya e, di conseguenza, una grande varietà di abiti tradizionali: un vero festival di colori!

La camminata sulla riva nord-ovest, di fronte ai vulcani, offre splendide prospettive sul lago. Questo itinerario fuori dai sentieri battuti attraversa diversi caseríos e villaggi, permettendo di osservare da vicino la vita quotidiana dei Maya.
Arrivo poi a San Juan La Laguna, uno dei villaggi più pittoreschi del lago. Molte donne lavorano in cooperative e vi mostreranno come recuperano le antiche tecniche di tintura del cotone grazie alle piante. Potrete anche ammirare bellissimi murales che rappresentano diversi aspetti dell’identità maya, dipinti sulle facciate dalle artiste del villaggio.

La cena sarà servita presso una famiglia maya (organizzazione curata da un’associazione ecoturistica del villaggio), che vi ospiterà per la notte.

Un’esperienza conviviale per condividere momenti autentici con la popolazione locale e apprezzare l’ospitalità dei Maya.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)
Escursione guidata

Livello di cammino: da moderato a difficile. Escursione accessibile a persone attive e abituate a camminare su sentieri molto ripidi. Dislivello positivo: 650 m. Dislivello negativo: 650 m. (2h30–3h di cammino per raggiungere la cima.)

Dopo la colazione in famiglia maya, ascensione con guida locale del Pic Cristalinas per raggiungere l’altopiano sommitale di Santa Clara. Questo belvedere, situato a 2200 m, domina il villaggio di San Juan La Laguna. Rilievo simbolico per gli abitanti, questa parte della caldera è soprannominata el Rostro maya “il volto maya”), poiché ricorda il profilo di una persona sdraiata: il Pic Cristalinas corrisponde al naso. Questa splendida ascensione è senza dubbio la camminata da programmare al lago Atitlán per godere delle migliori viste sul lago: panorami spettacolari sullo specchio d’acqua e sui tre maestosi vulcani che lo circondano (i grandi vulcani del lago, invece, offrono poche viste dirette sull’Atitlán). L’itinerario attraversa anche una bella piantagione di caffè. Dopo circa 30 minuti di cammino, potrete già ammirare magnifiche viste dal punto chiamato La Cruz (la Croce).

Nel pomeriggio, trasferimento al villaggio maya di Chichicastenango. Essendo la vigilia del mercato, potrete assistere ai molto interessanti preparativi.

Notte a Chichicastenango.

Pasti inclusi: colazione e cena in famiglia maya
Sistemazione: presso famiglia maya (Totonicapán)

Il villaggio di Chichicastenango è ricco di tradizioni. Qui è stato ritrovato uno dei rari testi precolombiani: il Popol Vuh, considerato l’equivalente della Bibbia per i Maya Quiché.

Il villaggio è soprattutto conosciuto per i suoi mercati estremamente colorati e per le scene di sincretismo religioso che si possono osservare continuamente davanti e all’interno della sua chiesa coloniale. Questa chiesa fu costruita dagli Spagnoli nel XVI secolo sul sito di un antico tempio maya; la scalinata che vi conduce presenta un gradino per ogni mese del calendario maya, quindi diciotto.

Passeggiando tra i vicoli, scoprirete uno dei mercati di artigianato più famosi della regione. Un’esplosione di colori! Troverete oggetti in legno, argento, tessuti, frutta e l’incenso tradizionale (copal). Tra i più bei manufatti che potrete acquistare ci sono gli huipil, le bluse ricamate indossate dalle donne, e le maschere dei danzatori tradizionali.

A circa 10 minuti a piedi dal centro si trova il cimitero. Passeggiare tra le tombe variopinte offre spesso l’opportunità di osservare suggestive cerimonie maya, durante le quali si chiede consiglio o aiuto agli antenati secondo antichi rituali. È anche possibile proseguire a piedi fino alla collina di Pascual Abaj, dove i Maya celebrano riti che combinano tradizioni cattoliche e maya.

A metà pomeriggio, trasferimento attraverso l’altopiano e i suoi vulcani lungo la Carretera Panamericana verso la regione di Quetzaltenango. Avrete l’opportunità di osservare come gli artigiani trasmettono il loro sapere di generazione in generazione, sia nell’ambito della tessitura sia in quello della ceramica. Cena e notte presso una famiglia maya (famiglia di tessitori).

Pasti inclusi: colazione in famiglia maya
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)

Dopo la colazione in famiglia, riprenderete la Carretera Panamericana fino al villaggio di San Francisco El Alto, situato a 2630 m di altitudine. Passeggiata nel villaggio per visitare uno dei più grandi mercati indigeni della regione: mercato del bestiame, tessuti ricamati multicolori, mobili in pino, frutta ed erbe provenienti da tutte le regioni del Paese. Nelle vicinanze del mercato potrete assistere a cerimonie maya davanti a un panorama eccezionale. Dopo la visita di questo immenso mercato, proseguirete con una passeggiata nei villaggi maya della regione: San Andrés Xecul, la cui chiesa possiede una facciata incredibilmente colorata, e Salcajá, che ospita la chiesa più antica dell’America Centrale, fondata nel 1524.

Proseguirete poi verso il villaggio maya di Zunil, con il suo bel cimitero tradizionale dominato dal vulcano Santa María (3770 m). Una piccola strada di montagna, che attraversa campi coltivati a mano formando un patchwork colorato, vi condurrà fino alle sorgenti termali Fuentes Georginas. Qui potrete rilassarvi in grandi piscine naturali di acque calde e termali, sui fianchi del vulcano Zunil, immerse in un’incantevole giungla d’altitudine dove crescono grandi felci arborescenti.
Poco frequentata dai viaggiatori per la sua posizione leggermente fuori dai percorsi turistici “classici”, la regione montuosa di Quetzaltenango offre splendidi paesaggi naturali e villaggi maya ricchi di tradizioni.

Trasferimento a Quetzaltenango, città situata a 2300 m di altitudine, in una valle dell’altopiano occidentale del paese ai piedi del vulcano Santa María.

Notte nel centro storico della città, caratterizzato da un’elegante architettura neoclassica.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Antigua)
Escursione guidata

Livello di cammino: difficile. 6–7 ore di cammino, 1370 m di dislivello positivo e 1370 m di dislivello negativo. Sentiero di foresta molto ripido.

Poco prima dell’alba, dopo un breve trasferimento, raggiungerete con la vostra guida locale il borgo di Llano del Pinal. Da qui partirà una splendida escursione di circa tre ore e mezza: dapprima tra campi coltivati fino alla base del vulcano, poi su un sentiero ripido che attraversa una foresta di querce e conifere per l’ascensione del colossale vulcano Santa Maria (cima a 3770 m).

Dalla vetta si apre un panorama a 360° sul Paese, sulla cordigliera vulcanica e sulla pianura costiera: a ovest verso i vulcani più alti del Guatemala (Tacana, 4000 m, e Tajumulco, 4200 m), a est verso i vulcani del lago Atitlán e della regione di Antigua. A nord si apre l’immensa vallata di Quetzaltenango e l’altopiano. La cima del Santa Maria offre alcune delle vedute più spettacolari sull’intera cordigliera vulcanica. E soprattutto, sul versante sud, la vista è mozzafiato sul vulcano Santiaguito (2500 m) e sulle sue eruzioni esplosive!
Il complesso vulcanico Santa Maria – Santiaguito si è formato nel 1902 in seguito a una potentissima esplosione del Santa Maria durata ben 19 giorni, che ha generato una caldera sul fianco sud-occidentale. All’interno di questa caldera si è poi sviluppato il piccolo stratovulcano Santiaguito, in attività costante dal 1922. In condizioni di cielo terso, dal cratere si può vedere fino all’oceano Pacifico.

Secondo molti trekker locali, l’ascensione del Santa Maria è una delle più interessanti dell’intera cordigliera, grazie alla spettacolarità dei panorami dalla cima. È tuttavia riservata a trekker esperti, per la forte inclinazione e la scarsa manutenzione del sentiero. La discesa si effettua lungo lo stesso itinerario dell’andata. (Per chi desidera un’escursione più breve, è possibile raggiungere un punto panoramico sul Santiaguito con una camminata di circa 3h30 a/r).

Nel pomeriggio, trasferimento attraverso l’altopiano fino ad Antigua.

Pernottamento nella città coloniale.

Pasti inclusi: colazione in albergo, pranzo al sacco e cena semplice al campo
Sistemazione: campo in tenda
Escursione guidata
Equipaggiamento da campeggio incluso (tenda, materassini in gommapiuma, fornellino).

Livello di cammino: difficile. 3–4 ore di cammino su sentiero di foresta molto ripido, 1200 m di dislivello positivo.

Partenza da Antigua in direzione del borgo di La Soledad, ai piedi del colossale vulcano Acatenango (3970 m). Un’escursione di 3–4 ore vi condurrà fino al campo base. Attraverserete dapprima per circa un’ora vari campi coltivati su un sentiero ricoperto di sabbia vulcanica nera, quindi entrerete in una magnifica foresta di querce e conifere. Il sentiero, mantenuto in modo soddisfacente dagli abitanti locali, sale con regolarità dal borgo fino al campo base. La camminata è comunque riservata a trekker esperti a causa della forte inclinazione. I vulcani Acatenango (3970 m) e Fuego (3760 m) sono uniti e appartengono allo stesso complesso vulcanico. Entrambi sono stratovulcani, ma il Fuego è probabilmente il vulcano guatemalteco con l’attività eruttiva più continua.

Gli Spagnoli li chiamavano “vulcani di Fuoco” per le caratteristiche esplosive delle sue eruzioni, che proiettano regolarmente materiali incandescenti sui versanti. Sopra i 3300 m, quota del passo che collega i due vulcani, il Fuego non presenta praticamente vegetazione.

Dal campo base godrete di un punto di vista eccezionale sul vulcano Fuego e sulla sua attività eruttiva. Cena semplice e pernottamento in tenda a 3600 m, a pochi chilometri di fronte al cono eruttivo, per l’osservazione notturna delle sue spettacolari attività vulcaniche!

Pasti inclusi: colazione al campo (pasto semplice)
Sistemazione: albergo (1ª notte a Flores)
Escursione guidata
Volo Ciudad de Guatemala – Flores incluso

Livello di cammino: difficile. Sentiero di foresta molto ripido per tutta la durata dell’escursione, con progressione finale su sabbia vulcanica e scorie per raggiungere la cima dell’Acatenango.

5 ore di cammino, 400 m di dislivello positivo, 1550 m di dislivello negativo.

Di primo mattino, se desiderato, ascensione fino alla cima dell’Acatenango (3970 m) per godere delle vedute panoramiche dalla vetta. Dalla sommità, che domina di circa 200 metri il vulcano Fuego, si apriranno nuovi punti di osservazione sulle sue eruzioni e su questa parte del Paese. Potrete anche ammirare splendide viste sugli altipiani del Guatemala e sui vulcani della cordigliera (vulcano Agua, vulcano attivo Pacaya, i tre vulcani del lago Atitlán) fino al confine con il Messico!

Poi discesa verso il borgo di La Soledad lungo lo stesso sentiero percorso il giorno precedente.

Ritroverete il vostro autista e partirete in direzione di Antigua, quindi dell’aeroporto di Ciudad de Guatemala per il volo del tardo pomeriggio verso la regione di Tikal.

Accoglienza da parte del nostro team all’aeroporto di Flores e trasferimento al vostro albergo sulla piccola isola di Flores, situata sul grande lago Petén Itzá (il terzo   del paese per superficie, con circa 90 km²). Le stradine acciottolate si snodano tra le case colorate e offrono bellissime vedute sul lago.

Pernottamento sull’isola di Flores (due notti consecutive previste).

Pasti inclusi: colazione in albergo e pranzo al sacco durante l’escursione ad Aguateca
Sistemazione: albergo (2ª notte a Flores)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico di Aguateca

Partenza con la vostra guida italofona specialista del sito verso il sud del Paese per raggiungere il fiume La Pasión e il villaggio di Sayaxché. Qui ritroverete il vostro barcaiolo. A bordo di una barca a motore, risalirete il fiume Petexbatun, affluente del fiume La Pasión. In una natura lussureggiante, potrete osservare una fauna e una flora di straordinaria ricchezza, con numerose specie di uccelli. Sui banchi di sabbia è spesso possibile avvistare piccoli coccodrilli e, talvolta, tartarughe. Progressivamente il fiume si restringerà e entrerete nel Parco archeologico di Aguateca seguendo i meandri scavati nella giungla.

È principalmente in questa regione che gli archeologi hanno iniziato a trovare le tracce delle ondate di invasione di popolazioni provenienti dall’attuale Messico, che contribuirono a destabilizzare le società maya della zona sia sul piano politico sia su quello economico nel IX   secolo della nostra era. Alcuni siti della regione presentano infatti architetture e steli molto diverse dallo stile tipico dei maya. Le fortificazioni e le numerose rappresentazioni di personaggi armati mostrano come l’area fosse in uno stato di guerra quasi permanente.

Ad Aguateca, i maya avevano fortificato la loro città sfruttando un sistema naturale di eccezionali fratture geologiche, che raggiungono talvolta i 50 m di profondità. È possibile accedervi attraverso un sentiero molto inclinato prima di entrare nella parte archeologica (opzionale: è l’unica difficoltà tecnica dell’escursione, comunque accessibile a tutti i viaggiatori attivi).

Il sito archeologico, lontano dai percorsi turistici classici, è senza dubbio uno dei più misteriosi del Paese. Incanterà i visitatori amanti della natura grazie al suo accesso fluviale in piena giungla e alla foresta che lo avvolge.

L’accesso e la visita del sito presentano un notevole aspetto “avventura”, pur senza difficoltà.

Dopo la visita del sito, ritorno con il vostro barcaiolo al villaggio di Sayaxché e poi, con il vostro autista, a Flores.

Seconda notte sull’isola di Flores.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: lodge (Parco nazionale di Tikal)
Visita in autonomia del sito

Prima di entrare nel Parco nazionale di Tikal, sosta per un « canopy tour ». Da una piattaforma all’altra, accompagnati da una guida, attraverserete la giungla vicino alla sua volta arborea grazie a un sistema di teleferiche.

Il Parco nazionale di Tikal è uno dei pochi beni del patrimonio mondiale iscritti dall’Unesco sia per i criteri naturali sia per quelli culturali, grazie alla sua straordinaria biodiversità e alla sua eccezionale importanza archeologica. Questo antico centro cerimoniale, abitato principalmente dal IX secolo a.C. al IX   secolo a.C. al IX   secolo d.C., si trova nel cuore di una riserva naturale di oltre 576 km² di foresta tropicale.² Visita in autonomia.

Con le sue piramidi maestose (il tempio IV supera i 70 m di altezza!), Tikal è il sito maya più impressionante del paese, e probabilmente di tutto il Mondo Maya. Durante il periodo precolombiano, l’influenza politica, economica e culturale di questa immensa metropoli si estendeva fino agli altipiani messicani. I diversi ecosistemi protetti ospitano numerose specie di scimmie, formichieri, più di 300 specie di uccelli, ma anche cervi e coati. La flora tropicale è altrettanto sorprendente: nella riserva sono presenti oltre 200 specie di alberi.

Pernottamento in lodge nel cuore del Parco nazionale di Tikal, a pochi passi dall’ingresso del sito archeologico, per godere appieno della magia del luogo. Al crepuscolo, coati, tacchini ocellati e agouti si avvicinano talvolta ai dintorni dei lodge, diventando più facili da osservare.

Nota: è possibile entrare nel sito archeologico per assistere al tramonto o all’alba. Contattarci per maggiori informazioni.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (1ª notte a Livingston)

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston, 2ª notte)

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Ciudad de Guatemala)
Visita in autonomia del sitio

Pasti inclusi: colazione

Breve trasferimento all’aeroporto di Ciudad de Guatemala per il volo di rientro (si consiglia il check-in dei bagagli tre ore prima della partenza). In base all’orario del vostro volo, è possibile visitare i principali musei della capitale (contattateci per maggiori informazioni). In questo caso, si consigliano voli nel pomeriggio o verso fine giornata.