Mundo Maya in 22 giorni

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Mérida – prima notte)   
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico di Chichen Itza.

Partenza attraverso la penisola dello Yucatán fino al sito archeologico di Chichen Itza.

Visita guidata con una guida italofona specializzata.

Questa città immensa (300 ettari) era uno dei più grandi centri maya della penisola dello Yucatán. I monumenti di Chichen Itza hanno influenzato tutta quest’area culturale dal X al XV secolo. Questa città sacra è dominata dalla piramide di Kulkukán (il Serpente Piumato). Potrete ammirare anche il Tempio dei Guerrieri, il Pozzo dei sacrifici, il Muro dei Teschi e il Gioco della palla. La storia di Chichen Itza si estende per quasi mille anni e la città ha visto susseguirsi diversi popoli che vi hanno lasciato la loro impronta. La fusione delle caratteristiche architettoniche osservabili sul sito (come lo stile classico maya per l’Osservatorio astronomico El Caracol e lo stile tolteco nella spettacolare piramide di Kulkukán) conferisce al sito un interesse ulteriore.
Chichen Itzá fu probabilmente, nel X   secolo, il principale centro religioso della regione. Il sito è stato inserito nel patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1988 ed è stato eletto, nel 2007, una delle sette nuove meraviglie del mondo. Senza dubbio, Chichen Itza custodisce ancora molti misteri da rivelare. La città fu costruita vicino a due cavità naturali, i cenotes, che permettevano di raccogliere l’acqua sotterranea della regione. Gli ultimi monumenti importanti furono edificati nel XIII secolo, mentre le rovine della città furono esplorate solo a partire dal 1841.

Dopo la visita, partenza per Mérida. Oggi soprannominata la città bianca e fondata nel 1542, Mérida fu una delle principali città maya prima dell’arrivo degli Spagnoli ed è oggi la capitale dello Yucatan. Il suo centro storico, vivace e ricco di fascino, testimonia secoli di storia continua.

Notte nel centro storico della città coloniale (due pernottamenti previsti).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Mérida – seconda notte)    

Visita in autonomia del centro coloniale di Mérida. In mattinata, passeggiata tra la città vecchia, i vicoli e il mercato… Mérida è una città vivace e molto bella. Come la maggior parte delle città spagnole del Nuovo Mondo, la sua pianificazione urbana forma una grande griglia di strade rette e piazze perfette di edifici.

Il palazzo municipale di Mérida occupa il sito di un’antica piramide maya, i cui materiali furono utilizzati soprattutto per la costruzione della cattedrale e della casa Montejo (da non perdere). La parte coloniale della città si caratterizza per una successione di piazze, la maggior parte con una chiesa. La regione di Mérida prosperò fino all’inizio del XX secolo grazie alla produzione di henequen, generando una grande concentrazione di ricchezza ancora visibile oggi: le strade sono fiancheggiate da eleganti case ampie e curate. Fino alla metà del XIX secolo, Mérida fu una città fortificata e diverse belle porte hanno resistito al tempo. Suggerimento: visitare il Gran Museo del Mundo Maya (www.granmuseodelmundomaya.com.mx/ (chiusura ore 17:00), con splendide esposizioni etnologiche e archeologiche.

Escursione opzionale: visita al cenote (cavité naturelle) de Kankirixche dans les alentours de Mérida. Consultez-nous pour plus d’informations.

Seconda notte nel centro storico di Mérida.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Campeche)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico di Uxmal.

Dopo la colazione, partenza per il sito archeologico di Uxmal. Visita guidata con una guida italofona specializzata nella città precolombiana. L’architettura maya qui eguaglia quella di Palenque per eleganza e bellezza, con in più l’originalità e lo splendore dello stile Puuc, una sorta di « barocco » maya caratterizzato da un’esuberanza di bassorilievi che ricoprono gli edifici. Questo è uno dei pochi siti archeologici maya in cui il visitatore può osservare un centro cerimoniale nella sua quasi totalità e in uno stato di conservazione eccezionale. Gli edifici principali del sito sono la Piramide dell’Indovino, il Quadrilatero delle Monache, il Palazzo del Governatore, la Casa delle Tartarughe e, naturalmente, il tradizionale campo da gioco della palla. La città fu fondata intorno all’anno 700 e contava fino a 25.000 abitanti. I templi cerimoniali di Uxmal e quelli delle città associate rappresentano l’apice dell’arte e dell’architettura maya tardiva. Gli edifici sono per la maggior parte decorati con maschere stilizzate raffiguranti Chaac, il Dio della pioggia. La ricchezza delle sculture che rivestono gli edifici esprime materialmente la complessa cosmogonia dei Maya e il rapporto intimo con l’ambiente circostante.

Nel pomeriggio, partenza per la città coloniale di Campeche, dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Nel centro storico si avrà l’impressione di passeggiare in una città portuale del periodo coloniale spagnolo del Nuovo Mondo. La città conserva ancora le mura di cinta e il sistema di fortificazioni, molto ben conservato, che proteggevano il porto dagli attacchi di pirati e corsari provenienti dal Mar dei Caraibi.

Pernottamento nel centro storico di Campeche.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Palenque).
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico di Palenque

Passeggiata mattutina nelle strade intorno alla piazza principale della città di Campeche, per godere della luce del mattino e apprezzare ancora meglio i bei toni pastello delle case. Campeche coloniale è senza dubbio la città più colorata della penisola dello Yucatan. Meravigliosa!

Partenza verso sud, nello stato del Chiapas, in Messico.

Il sito di Palenque è immerso in una splendida foresta tropicale. Un sentiero accessibile a tutti permette di osservare la flora e la fauna locali. Pur essendo le strutture restaurate più piccole rispetto a Tikal, Palenque si distingue per il suo patrimonio architettonico e scultoreo straordinario. La zona visitabile copre 2,5 km², circa il 10% della città, mentre oltre mille strutture restano ancora nascoste sotto la foresta, testimoniando l’ampiezza della città alla sua riscoperta alla fine del XVIII secolo.
Il sito, inserito nel patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1987, colpisce per l’eleganza delle costruzioni e la ricchezza di sculture e bassorilievi. Tra gli edifici principali accessibili ci sono la Piramide delle Iscrizioni, il Palazzo, il Tempio della Croce, il Tempio della Croce Fogliata, il Tempio del Sole e il campo da gioco della palla. La guida italofona specializzata vi farà anche ammirare le numerose stele scolpite. Il museo del sito è consigliato, se il programma lo permette.

Notte alla periferia del villaggio di Palenque, a pochi minuti dalle rovine della città precolombiana e dalla sua imponente foresta.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Corozal)
Visita guidata in inglese o in spagnolo inclusa: sito archeologico di Yaxchilán

Trasferimento e visita del piccolo sito archeologico di Bonampak, immerso nella foresta dei Lacandoni. Il Parco nazionale e il sito sono in parte amministrati dai Maya lacandoni. L’etnia lacandona ha conservato numerosi tratti culturali preispanici: la loro veste tradizionale consiste in una lunga tunica bianca, e gli uomini portano i capelli molto lunghi. L’etnologo Jacques Soustelle ha scritto pagine affascinanti su questo popolo (in particolare nel suo libro Les Quatre Soleils.). Con uno dei veicoli dell’associazione lacandona entrerete nella giungla fino ad arrivare al sito archeologico. Qui si possono ancora ammirare splendidi affreschi maya. Risalenti al IX   secolo, di grande realismo e ben conservati, visibili in tre stanze. Si osservano sacerdoti e nobili riccamente vestiti durante una cerimonia in cui un bambino diventa erede di una famiglia nobile, un’orchestra che suona trombe di legno, tamburi e altri strumenti, scene di guerra e cattura di prigionieri, e prigionieri seduti davanti al signore di Bonampak riccamente vestito. Un affresco rappresenta una cerimonia con danzatori dai costumi raffinati che indossano maschere divine, mentre il signore e la sua famiglia infilano ritualisticamente aghi nella lingua per versarne il sangue, testimonianza dell’importanza dell’autosacrificio per il corretto funzionamento del mondo secondo i Maya precolombiani.

Trasferimento in veicolo fino al fiume Usumacinta, che funge da frontiera naturale tra Messico e Guatemala..

In barca a motore raggiungerete il sito di Yaxchilán, fuori dai sentieri più battuti, accompagnati da una guida specializzata anglofona o ispanofona (al momento non esiste guida italofona per questo sito). Yaxchilán è un sito enorme, situato in piena foresta tropicale ai confini tra Messico e Guatemala, e conserva ancora molti misteri: alcuni studiosi pensano di aver individuato le basi di un immenso ponte sospeso che attraversava il grande fiume Usumacinta e che sarebbe stato utilizzato come rotta commerciale. Questo ponte avrebbe permesso ai Maya di Yaxchilán di estendere la loro influenza sulle due sponde del fiume. La città si contendeva il controllo del fiume con altre potenti città-Stato come Palenque e Tikal. La maggior parte dei monumenti dei suoi tre insiemi principali (la Grande Piazza, la Grande Acropoli e la Piccola Acropoli) risale all’VIII secolo, periodo di massimo splendore. Yaxchilán è famosa per le sue sculture elaborate: i suoi magnifici architravi finemente incisi sono considerati dei capolavori dell’arte maya.

Pernottamento a Corozal, ultimo villaggio messicano prima del Guatemala, situato sulle rive del fiume Usumacinta.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: lodge (Tikal)

Breve traversata in barca a motore per raggiungere il piccolo villaggio di Bethel, sulla sponda guatemalteca del fiume Usumacinta. Qui ritroverete il vostro autista guatemalteco e il nuovo veicolo: inizio dell’assistenza del team del Guatemala.

Trasferimento al villaggio di El Remate, sulle rive del grande Lago Peten Itza (90 km²), per pista e strada asfaltata attraverso i paesaggi del Petén. Nel pomeriggio, proseguimento attraverso la regione del Petén. Lungo le strade si potranno osservare numerosi ceiba (alberi del kapok), albero nazionale del Guatemala e albero sacro dei Maya. A El Remate, dopo una passeggiata lungo le rive del lago, potrete scegliere di pranzare in uno dei piccoli ristoranti del villaggio, godendo dei colori pastello del lago.

Successivamente, breve trasferimento nel Parco nazionale di Tikal. Il sito archeologico si trova nel cuore di una riserva naturale di oltre 576 km² di foresta tropicale. Il Parco nazionale e il sito sono entrambi dichiarati patrimonio naturale e culturale dell’umanità dall’UNESCO.

Visita in autonomia dei piccoli musei di Tikal.

Notte in lodge nel cuore del Parco nazionale di Tikal, a pochi passi dall’ingresso del sito archeologico, per godere già della magia del luogo. All’alba e al crepuscolo, coatimundi, tacchini ocellati e agouti si avvicinano talvolta ai dintorni dei lodge, rendendoli più facili da osservare.

È possibile rientrare sul sito archeologico per assistere al tramonto o all’alba. Contattateci per maggiori informazioni.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Flores)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico e Parco nazionale di Tikal

Visita del sito archeologico di Tikal con una guida italofona specializzata sul sito e sul parco. Il Parco nazionale di Tikal è uno dei pochi beni del Patrimonio Mondiale UNESCO riconosciuto sia per criteri naturali sia culturali, grazie alla sua straordinaria biodiversità e alla rilevanza archeologica. Questo antico centro cerimoniale, occupato principalmente dal IX   secolo a.C. al IX   secolo d.C., si trova nel cuore di una riserva naturale di oltre 576 km² di foresta tropicale.² di foresta tropicale. Con le sue piramidi maestose (il Tempio IV supera i 70 m di altezza!), Tikal è il sito maya più impressionante del Paese, e probabilmente di tutto il Mondo Maya. Durante il periodo precolombiano, l’influenza politica, economica e culturale di questa immensa metropoli si estendeva fino agli altipiani del Messico.
La vostra guida vi farà scoprire la fauna e la flora mentre esplorate il sito: i diversi ecosistemi protetti ospitano varie specie di scimmie, formichieri, oltre 300 specie di uccelli, nonché cervi e coati. Le specie vegetali tropicali sono altrettanto affascinanti, con più di 200 specie di alberi nella riserva.

Nel pomeriggio, partenza per Flores. L’isola, collegata alla terraferma da un ponte che attraversa il secondo   lago più grande del Guatemala, era anticamente la città d Tayasal, capitale dei Maya Itza, una delle ultime città del continente americano a essere conquistata dagli Spagnoli, alla fine del XVII   secolo (gli abitanti resistettero coraggiosamente per più di 150 anni!).

Pernottamento sull’isola di Flores. I tramonti sul lago Peten Itza, osservati dalle sue rive, sono magnifici.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston, 1 notte)   

Trasferimento attraverso la regione del Petén per raggiungere il fiume Río Dulce. Ultima zona a essere stata ricolonizzata dalle popolazioni guatemalteche attuali (nel XX   secolo) la regione del Peten è stato uno dei principali centri di occupazione maya fino al XVI secolo, le ricerche più recenti condotte con la tecnologia lidar hanno dimostrato che diversi milioni di Maya hanno abitato queste terre fragili per ben 18 secoli.

Dopo il pranzo, escursione in barca a motore sulle acque tranquille del Río Dulce.

Porta d’ingresso sul Mar dei Caraibi e maggiore fiume del Paese, il Río Dulce collega il Mar dei Caraibi al lago Izabal, il più esteso del Guatemala (590 km²). Il lago e il fiume costituiscono uno degli elementi più importanti della rete idrografica dell’est del paese, permettendo il deflusso delle acque pluviali delle Alte Terre guatemalteche fino all’Atlantico. All’inizio dell’escursione, visita del piccolo forte di San Felipe, che proteggeva i magazzini spagnoli sulle rive del lago Izabal dalle incursioni di pirati e corsari. Oggi, questo grazioso fortino è una vera immagine da cartolina della regione.

Dopo la visita del fortino, si prosegue verso est per discendere il Río Dulce fino al Mar dei Caraibi. Con le sue gole e la vegetazione tropicale lussureggiante, le rive del fiume comprendono diverse riserve naturali: impressionanti falesie, isole degli uccelli, mangrovie dove un tempo i pirati si nascondevano per attaccare le navi cariche di ricchezze dirette in Spagna. Scimmie, formichieri, tucani, coati, iguane, lamantini, pellicani, aironi e garzette popolano questa regione ricca di fauna e flora.
A metà percorso, visita dell’associazione comunitaria maya Ak Tenamit per scoprire la foresta tropicale e l’artigianato dei Maya Kekchí, risalendo un affluente del fiume. Nell’ultimo tratto prima dell’arrivo al mare, le gole del fiume rappresentano una delle parti più belle dell’escursione.

Arrivo e pernottamento a Livingston, villaggio garifuna affacciato sul mare. (Due notti previste)

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston, 2 notti)    

Il vostro barcaiolo verrà a prendervi al molo per una splendida escursione sul Mar dei Caraibi: costeggiando la riva settentrionale, raggiungerete in barca il sito naturale di Siete Altares (“i sette altari”), con graziose cascate immerse nella foresta tropicale (passeggiata accessibile a tutti, possibilità di fare il bagno; consigliati sandali resistenti all’acqua).
Poi potrete rilassarvi sulla spiaggia di sabbia bianca di Playa Blanca: amaca, lettini, palme da cocco e pellicani completano questo momento di tranquillità caraibica.

Rientro a Livingston in barca. Pomeriggio libero per godersi l’atmosfera caraibica del villaggio.
La popolazione di questo villaggio isolato dal resto del Paese è ancora prevalentemente composta dai Garifuna, popolazione afroindigena che vive lungo le coste atlantiche tra Belize, Guatemala, Honduras e Nicaragua. Questo popolo, con una storia unica, si è formato dalla fusione di schiavi africani e indigeni caraibici nel XVII secolo. Nel 2001, danza, musica, religione e lingua garifuna sono stati dichiarati capolavori del patrimonio orale e immateriale dell’umanità dall’UNESCO.
Suggerimento: gustare su una terrazza fronte mare una piña colada o un coco loco (noce di cocco con rum), oppure assaggiare la specialità locale, il tapado, un delizioso piatto a base di latte di cocco e frutti di mare.
Seconda notte a Livingston.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Copán)   

Breve trasferimento in barca fino a Puerto Barrios, l’antico grande porto atlantico del Paese: qui ritroverete il vostro autista e il vostro veicolo. Proseguirete costeggiando la faglia geologica del Motagua e il fiume omonimo, formatisi dagli spostamenti delle placche tettoniche della regione.
Sosta a Quiriguá. Visita del sito archeologico di Quiriguá, famoso per le sue impressionanti steli, le più alte finora scoperte nel Mondo Maya. Il sito si trova in una tasca di foresta tropicale nel mezzo di una vastissima piantagione di banane. Si possono osservare numerosi uccelli, come tucani e pappagalli, oltre a splendidi alberi tropicali. Attraversando la piantagione, una sosta permetterà di vedere il sistema di coltivazione di questa gigantesca erba, una coltivazione che ha letteralmente plasmato i paesaggi politici, economici e sociali del Guatemala nel corso del XX secolo.

Dopo la visita del sito, strada verso la frontiera con l’Honduras. Attraversamento della frontiera (si mantiene lo stesso veicolo e lo stesso autista; le formalità sono semplici poiché Copán si trova a soli 14 chilometri dal Guatemala).

Notte nel piacevole villaggio di Copán Ruinas, dall’architettura coloniale (due notti previste sul posto).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Copán)    
Visita guidata in italiano inclusa: sito e museo archeologici di Copán

Visita con una guida italofona specializzata nel sito archeologico di Copán. Le stele di questo sito sono capolavori dell’arte maya. Straordinario è anche l’“Escalier sculpté” con oltre 1800 glifi. Questo sito è considerato l’Atene del mondo maya ed è patrimonio dell’UNESCO. Da non perdere il grande museo del sito, che ospita numerosi bassorilievi e altorilievi, stele (monoliti) finemente scolpite e decorazioni dei templi. Il sito di Copán si trova in una valle tropicale a circa 600 m di altitudine. Scoperto nuovamente alla fine del XVI   secolo, gli scavi archeologici iniziarono solo nel XIX   secolo. Il parco archeologico è ancora coperto da una rigogliosa foresta tropicale e, durante la visita, potrete osservare splendidi ara macao (ara rossi), uccello nazionale dell’Honduras, che sorvolano le piazze monumentali del sito.

Dopo la visita, vi consigliamo di gustare l’eccellente caffè della regione.

Nel pomeriggio, se lo desiderate, potrete visitare la Macaw Mountain Birds Reserve www.macawmountain.org/ , un rifugio per uccelli tropicali situato in una splendida foresta. Il centro ospita numerose specie della regione, sempre con l’obiettivo di reintrodurle nel loro ambiente naturale non appena possibile. Un’ottima occasione per osservarle da vicino.

Potrete anche visitare i due piccoli musei che si trovano vicino alla graziosa piazza del villaggio di Copán: offrono un complemento molto interessante alla visita del sito archeologico.

Seconda notte nell’accogliente villaggio di Copán Ruinas, caratterizzato da un’armoniosa architettura coloniale.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Antigua)

Rientro in Guatemala percorrendo la strada Atlantica. Questo itinerario attraversa paesaggi molto vari: costeggerete la valle e il fiume Motagua, attraverserete pianure ricoperte di cactus “candelabro” e coltivazioni di meloni e ananas, poi risalirete verso le montagne della Sierra de las Minas, prima di raggiungere l’altiplano guatemalteco e infine la città coloniale di Antigua.

Adagiata in un ambiente tropicale ai piedi dei vulcani Agua (3760 m), Fuego (3763 m) e Acatenango (3976 m), Antigua è una delle città coloniali più affascinanti delle Americhe. Gioiello di architettura barocca, è dichiarata Monumento Nazionale, Monumento delle Americhe e Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.
Fondata nel XVI secolo dagli spagnoli, fu colpita più volte da forti terremoti, manifestazioni dell’incessante attività geologica della regione, una natura viva e dinamica che i Maya consideravano sacra. Nel 1776, gli spagnoli decisero di trasferire la capitale nell’attuale Città del Guatemala, lasciando Antigua sospesa nel tempo: la città conserva così un magnifico tessuto urbano coloniale, con splendide rovine, cortili e giardini dal fascino romantico.
La città si visita piacevolmente a piedi: i maggiori edifici si trovano nel centro storico, tra cui la chiesa de La Merced, la cattedrale, la piazza centrale, i conventi delle Capuchinas e di Santa Clara, e il Parque de la Unión.
Notte nel centro storico di Antigua.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Panajachel).

Trasferimento attraverso l’altiplano per raggiungere Panajachel, villaggio situato sulle rive del lago Atitlán, considerato da Aldous Huxley uno dei più bei laghi al mondo. Si trova a 1500 m di altitudine, in ambiente tropicale (in Guatemala, l’ambiente tropicale si estende fino a 1800 m). Il lago occupa una antica caldera vulcanica, circondato da tre alti vulcani che superano i 3000 m.
Percorrendo una strada molto panoramica (splendide vedute, possibilità di fermarsi per fotografie), scoprirete la riva nord-orientale del lago Atitlán e i suoi villaggi kaqchikel:
• San Antonio Palopó, dove gli abitanti si dedicano principalmente alla coltivazione in terrazza di pomodori e altri ortaggi;
• Santa Catarina Palopó, dove si osservano altri splendidi abiti tradizionali: le donne portano il huipil (blusa tradizionale ricamata a mano) di un caratteristico colore turchese, mentre gli uomini indossano pantaloni corti multicolori ricamati.
Notte a Panajachel.

Pasti inclusi: colazione in albergo e pranzo tradizionale in casa maya
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)

La traversata in barca da nord a sud permette di navigare tra questi colossi vulcanici ormai spenti, fino a raggiungere una baia tranquilla dove, fin dall’alba, i pescatori si muovono nelle loro imbarcazioni tradizionali.

A Santiago Atitlán, ammirerete i ricchi abiti tradizionali delle donne, tra cui il celebre tocoyal, un lungo turbante di diversi metri avvolto attorno ai capelli, e i bei pantaloni bianchi ricamati che indossano gli uomini, decorati con uccelli policromi. Qui si può visitare Maximón, divinità maya contemporanea. La statua, vestita con grande ricchezza, accoglie i fedeli in una cappella situata nella casa di un membro della sua confraternita. Scene sorprendenti, tra fiori, devozione, incenso e offerte di alcol.

Proseguirete poi in barca verso San Juan La Laguna, passando ai piedi del maestoso vulcano San Pedro. San Juan è uno dei villaggi più affascinanti del lago. Molte donne si sono organizzate in cooperative e mostrano ai visitatori come recuperano le antiche tecniche di tintura del cotone utilizzando le piante locali. Il pranzo sarà servito in casa di una famiglia maya, in collaborazione con un’associazione ecoturistica del villaggio.

Ritorno in barca a Panajachel, sulla riva nord del lago.

Nel tardo pomeriggio, trasferimento attraverso l’altopiano e i suoi vulcani lungo la Panamericana fino alla città di Quetzaltenango.

Notte nel centro storico della città.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Huehuetenango)

Dopo la colazione, percorrerete nuovamente la strada Panamericana attraverso l’altiplano fino al villaggio di San Francisco El Alto, situato a 2630 m di altitudine. Passeggiata nel villaggio per visitare uno dei più grandi mercati indigeni della regione: mercato del bestiame, tessuti ricamati multicolori, mobili in pino, frutta, spezie provenienti da tutto il paese, e molto altro. Vicino al mercato, sarà possibile assistere a cerimonie maya con un panorama eccezionale. Dopo aver visitato questo vastissimo mercato, continuerete la giornata con una passeggiata nei villaggi maya della regione:
• Zunil, con il suo bellissimo cimitero tradizionale dominato dal vulcano Santa María (3770 m);
• San Andrés Xecul, la cui chiesa presenta una facciata straordinariamente colorata;
• la chiesa di Salcajá, la più antica di tutta l’America Centrale, fondata nel 1524.

Successivamente, si percorrerà una strada panoramica attraverso campi coltivati a mano a patchwork fino alle sorgenti Georginas. Qui sarà possibile fare il bagno in grandi piscine naturali di acqua calda e termale, ai piedi del vulcano Zunil, immerse in una splendida giungla d’altitudine dove crescono grandi felci arboree. Poco frequentata dai viaggiatori a causa della sua posizione leggermente fuori dalle rotte turistiche “classiche”, la regione montuosa di Quetzaltenango offre splendidi siti naturali e villaggi maya ricchi di tradizioni.

A metà pomeriggio, trasferimento verso la città di Huehuetenango (1900 m), ai piedi della Sierra de los Cuchumatanes.
Notte a Huehuetenango.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Chichicastenango).

Trasferimento sull’altopiano sommitale della Sierra de los Cuchumatanes, immenso rilievo carsico che si eleva tra i 1800 m e i 3900 m, risultato dei sollevamenti delle placche tettoniche che si incontrano in Guatemala. Queste variazioni di altitudine permettono di osservare vegetazioni molto diverse. È la catena montuosa non vulcanica più elevata dell’America Centrale.
Ecco cosa scrive della Sierra lo scrittore guatemalteco Miguel Ángel Asturias (Premio Nobel per la Letteratura) in uno dei suoi libri:

 "È la prima terra che il navigatore scopre dal mare del Sud. La contempla estasiato. È la nuvola terrestre dove nasce il mais. Il primo chicco di mais che vi fu sulla terra. Il puma rosa si rifugia nelle sue colline prima che il tempo scenda dal cielo. Libertà del primo pino, verde scuro della notte, lunare, seguito da un altro pino, poi un altro e un altro ancora. Pini e cipressi procedono insieme per i pendii e si tendono i rami per aiutarsi a saltare i burroni, formano gruppi sulle colline, si distribuiscono sugli altipiani, si stringono nelle cavità, si separano nelle gole e salgono in fila indiana verso le cime, dove si fermano per contemplare, dall’alto delle Ande Verdi, sotto il cielo indaco, i vulcani fumanti, l’argento schiumoso dei fiumi e i laghi di nichel brillante."
Miguel Angel Asturias : Maladrón.

Poi discesa attraverso la valle fino al villaggio di Todos Santos, a 2500 m di altitudine, lungo una strada che offre panorami grandiosi. I Maya Mam che abitano questa regione hanno conservato i loro splendidi abiti tradizionali tessuti e ricamati a mano: per gli uomini, camicia riccamente ricamata e pantaloni a righe rosse e bianche; per le donne, blusa nei toni del malva e del rosso e gonna blu scuro. (Giorno di mercato a Todos Santos: il sabato). Le attività principali dei villaggi della regione sono l’agricoltura (caffè, patate, mais…) e l’allevamento di pecore.
Discesa dal massiccio e strada verso il villaggio maya di Chichicastenango, dove potrete passeggiare nelle viuzze del villaggio per scoprire i preparativi del famoso mercato.
Chichicastenango, a 2150 m di altitudine.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (prima notte ad Antigua)   

Il villaggio di Chichicastenango è un villaggio maya particolarmente ricco di tradizioni. Qui è stato ritrovato uno dei rari testi precolombiani: il Popol Vuh, considerato l’equivalente della Bibbia per i Maya QuichéIl villaggio è soprattutto famoso per i mercati estremamente colorati e per le scene di sincretismo religioso che si osservano continuamente davanti e all’interno della chiesa coloniale. Questa chiesa fu costruita dagli spagnoli nel XVI   secolo sul sito di un antico tempio maya; la scalinata d’accesso conta diciotto gradini, uno per ciascun mese del calendario maya.

Passeggiando tra i vicoli, scoprirete uno dei mercati di artigianato più famosi della regione. Un’esplosione di colori! Troverete oggetti in legno, argento, tessuti, frutta e l’incenso tradizionale (copal). Tra i più bei manufatti che potrete acquistare ci sono gli huipil, le bluse ricamate indossate dalle donne, e le maschere dei danzatori tradizionali.

A circa 10 minuti a piedi dal centro si trova il cimitero. Passeggiare tra le tombe variopinte offre spesso l’opportunità di osservare suggestive cerimonie maya, durante le quali si chiede consiglio o aiuto agli antenati secondo antichi rituali. È anche possibile proseguire a piedi fino alla collina di Pascual Abaj, dove i Maya celebrano riti che combinano tradizioni cattoliche e maya.

Nel primo pomeriggio, rientro attraverso l’altopiano e i suoi vulcani lungo la Panamericana fino ad Antigua.

Notte nel centro storico di Antigua, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. La piazza della città, sempre animata, di sera si illumina valorizzando le splendide facciate coloniali.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (seconda notte ad Antigua)    

1) Escursione guidata nel Parco nazionale del vulcano Pacaya (attivo)

Escursione guidata

Percorso accessibile a chiunque abbia un minimo di attività fisica e familiarità con i sentieri di montagna.

Dislivello positivo: 350 m — Dislivello negativo: 350 m — Circa 3h30 di cammino (Possibilità di effettuare l’escursione a cavallo guidato.)

Trasferimento fino al Parco nazionale del vulcano Pacaya. Per la vostra escursione, una guida locale vi accompagnerà nell’osservazione del vulcano dal centro visitatori fino alla sua base ricoperta da antichi campi di lava nera. Quando il cielo è sereno, si possono ammirare non solo il Pacaya (cima a circa 2552 m) ma anche diversi vulcani della cordigliera vulcanica, tra cui l’imponente vulcano Fuego («Fuoco»), molto attivo. A seconda dell’attività eruttiva, possibilità di osservare colate di lava incandescente. Il vulcano Pacaya è uno dei più attivi dell’America Centrale… e uno dei più facili da osservare della regione!

Rientro nel pomeriggio ad Antigua.

Seconda notte nel centro storico della città.

Visita di una piantagione di caffè

A pochi minuti da Antigua, nel villaggio di Jocotenango, visiterete la splendida chiesa coloniale e la bellissima piantagione-museo del caffè La Azotea. Passeggiando nella casa principale della tenuta scoprirete un’esposizione dedicata all’evoluzione delle tecniche e dei procedimenti di produzione del caffè. Nel museo indigeno maya Casa Kojom, situato nella stessa proprietà, approfondirete la musica maya precolombiana e contemporanea e alcune tradizioni tessili.

Se lo desiderate, potrete continuare la vostra passeggiata nel villaggio di Ciudad Vieja, dove potrete ammirare la splendida facciata della prima cattedrale costruita dagli spagnoli durante la fondazione della loro prima capitale in America Centrale. Questa si trovava ai piedi del maestoso vulcano Agua e fu in parte distrutta da una colata vulcanica nel 1541.

Rientro nel pomeriggio ad Antigua.

Seconda notte nel centro storico della città.

Pasti inclusi: colazione

Breve trasferimento all’aeroporto di Ciudad de Guatemala per il volo di rientro (si consiglia il check-in dei bagagli tre ore prima della partenza). In base all’orario del vostro volo, è possibile visitare i principali musei della capitale (contattateci per maggiori informazioni). In questo caso, si consigliano voli nel pomeriggio o verso fine giornata.