Terre Maya

Pasti inclusi: colazione in hotel e cena in famiglia maya.
Sistemazione: presso una famiglia maya (Lago Atitlán)
Escursione guidata

Livello di camminata: facile.

Dislivello positivo: 150 m. Dislivello negativo: 150 m. 3h45 di cammino.

Il lago Atitlán è considerato uno dei più belli al mondo secondo Aldous Huxley. Si trova a 1500 m di altitudine, in una zona tropicale (in Guatemala l’ambiente tropicale termina intorno ai 1800 m). È incastonato tra tre alti vulcani che raggiungono i 3000–3500 m. 

Con il vostro guida, prenderete la barca da Panajachel per raggiungere il villaggio di Santa Cruz La Laguna. Durante la camminata costeggerete la riva del lago fino all’ameno borgo di Tzununá. Questo itinerario fuori dai sentieri battuti offre alcuni dei panorami più belli sul lago e sui suoi vulcani. Il sentiero attraversa diversi piccoli villaggi, permettendo di scoprire la vita quotidiana delle comunità maya. Il lago Atitlán si è formato in un’antica area eruttiva molto attiva. Diverse caldere hanno modellato il rilievo delle montagne che lo circondano.

A metà pomeriggio raggiungerete il villaggio maya di San Juan La Laguna, uno dei più affascinanti del lago. Molte donne si sono organizzate in cooperative e vi mostreranno come recuperano gli antichi saperi della tintura del cotone grazie alle piante. Potrete anche ammirare splendidi murales che raffigurano vari aspetti dell’identità maya, dipinti sulle facciate delle case dagli artisti del villaggio. La cena sarà servita presso una famiglia maya (organizzata da un’associazione ecoturistica locale) che vi ospiterà per la notte.
Un’esperienza conviviale per condividere momenti autentici con la popolazione locale e apprezzare l’ospitalità dei maya.

Notte presso una famiglia a San Juan La Laguna.

Pasti inclusi: colazione in famiglia.
Sistemazione: albergo (Chichicastenango).

Per raggiungere Santiago, attraverserete in barca il lago passando ai piedi dell’imponente vulcano San Pedro (2990 m di altitudine), fino a una baia tranquilla dove, all’alba, i pescatori si muovono nelle loro barche tradizionali.

A Santiago ammirerete i ricchi abiti tradizionali delle donne, tra cui il famoso tocoyal, un turbante di diversi metri intrecciato tra i capelli. Gli uomini indossano eleganti pantaloni bianchi ricamati con uccelli multicolori. Potrete anche visitare Maximón, una divinità maya contemporanea. La statua, sontuosamente vestita, accoglie i suoi fedeli in una cappella allestita nella casa di un membro della confraternita. Scene sorprendenti, tra fiori, devozione, incenso e offerte di alcol. Scoprirete anche la chiesa, la piazza del villaggio e le bancarelle del mercato.

Nel pomeriggio rientro in barca a Panajachel, sulla riva nord-est, attraversando i maestosi vulcani. Successivamente trasferimento verso il villaggio maya di Chichicastenango. Essendo la vigilia del mercato, potrete assistere ai preparativi, sempre molto interessanti.

Notte a Chichicastenango.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)

Il villaggio di Chichicastenango è ricco di tradizioni. Qui è stato ritrovato uno dei rari testi precolombiani: il Popol Vuh, considerato l’equivalente della Bibbia per i Maya Quiché.

Il villaggio è soprattutto conosciuto per i suoi mercati estremamente colorati e per le scene di sincretismo religioso che si possono osservare continuamente davanti e all’interno della sua chiesa coloniale. Questa chiesa fu costruita dagli Spagnoli nel XVI secolo sul sito di un antico tempio maya; la scalinata che vi conduce presenta un gradino per ogni mese del calendario maya, quindi diciotto.

Passeggiando tra i vicoli, scoprirete uno dei mercati di artigianato più famosi della regione. Un’esplosione di colori! Troverete oggetti in legno, argento, tessuti, frutta e l’incenso tradizionale (copal). Tra i più bei manufatti che potrete acquistare ci sono gli huipil, le bluse ricamate indossate dalle donne, e le maschere dei danzatori tradizionali.

A circa 10 minuti a piedi dal centro si trova il cimitero. Passeggiare tra le tombe variopinte offre spesso l’opportunità di osservare suggestive cerimonie maya, durante le quali si chiede consiglio o aiuto agli antenati secondo antichi rituali. È anche possibile proseguire a piedi fino alla collina di Pascual Abaj, dove i Maya celebrano riti che combinano tradizioni cattoliche e maya.

Passeggiando tra i vicoli, scoprirete uno dei mercati di artigianato più famosi della regione. Un’esplosione di colori! Troverete oggetti in legno, argento, tessuti, frutta e l’incenso tradizionale (copal). Tra i più bei manufatti che potrete acquistare ci sono gli huipil, le bluse ricamate indossate dalle donne, e le maschere dei danzatori tradizionali.

Notte nel centro storico della città, un affascinante mix di architettura coloniale e neoclassica.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Ciudad de Guatemala)

Dopo la colazione, percorrerete la Panamericana attraverso l’altopiano fino al villaggio di San Francisco El Alto, situato a 2630 m di altitudine. Passeggiata nel villaggio per visitare uno dei più grandi mercati indigeni della regione (mercato del bestiame, tessuti ricamati multicolori, mobili in pino, frutta e spezie provenienti da tutte le regioni del paese, ecc.). Nei pressi del mercato, sarà possibile assistere a cerimonie maya con uno scenario eccezionale.
Dopo la visita di questo immenso mercato, passeggiata nei villaggi maya della regione: Zunil con il suo bellissimo cimitero tradizionale dominato dal vulcano Santa María (3770 m), San Andrés Xecul con una chiesa dalla facciata incredibilmente colorata, Salcajá con la chiesa più antica dell’America Centrale, fondata nel 1524.

Proseguirete poi lungo una strada panoramica tra campi coltivati a mano a formare patchwork fino alle sorgenti Georginas. Qui potrete immergervi in grandi piscine naturali di acqua calda e termale, alle pendici del vulcano Zunil, all’interno di una splendida giungla d’altitudine dove crescono grandi felci arboree. Poco frequentata dai viaggiatori a causa della sua posizione leggermente defilata rispetto alle rotte turistiche classiche, la regione montuosa di Quetzaltenango offre bellissimi siti naturali e villaggi maya ricchi di tradizioni.

Nel tardo pomeriggio, rientro attraverso l’altopiano verso la capitale.

Notte nella zona 10 della capitale.   distretto di Ciudad de Guatemala.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Copán)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico di Copán e museo.

Partenza in direzione dell’Honduras lungo la strada Atlantica. Questo percorso attraversa paesaggi molto diversi: si costeggiano le belle montagne della Sierra de las Minas, poi la valle e il fiume Motagua. Si attraversano pianure ricoperte da cactus candelabro e da coltivazioni di meloni e ananas. Passaggio della frontiera (si mantiene lo stesso veicolo e lo stesso autista).

Visita con una guida italofona specializzata nel sito archeologico di Copán. Le stele del sito sono autentici capolavori dell’arte maya, e l’imponente scala scolpita è altrettanto straordinaria. Considerato l’Atene del mondo maya e classificato dall’Unesco, il sito possiede anche un grande museo da non perdere, dove sono riuniti numerosi bassorilievi, altorilievi, stele e decorazioni di templi. Copán si trova in una valle tropicale a circa 600 m di altitudine. Il parco archeologico è ancora ricoperto da una splendida foresta tropicale e, durante la visita, potrete osservare i voli dei magnifici ara macao (ara rossi), uccello nazionale dell’Honduras.
Vi consigliamo di degustare l’eccellente caffè della regione dopo la visita.
A pochi passi dalla piazza del villaggio, si trovano due piccoli musei che offrono un complemento particolarmente interessante alla visita del sito archeologico.
Notte nell’accogliente villaggio di Copán Ruinas, dall’architettura coloniale.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston, 1 notte)   

Rientro in Guatemala per dirigervi verso i Caraibi! Sosta a Quiriguá. Visita in autonomia del sito archeologico, celebre per le sue impressionanti stele, le più alte finora scoperte nel mondo maya. Il sito si trova in una piccola area di foresta tropicale nel mezzo di un’immensa piantagione di banane. È possibile osservare numerosi uccelli come tucani e pappagalli, oltre a splendidi alberi tropicali. Durante l’attraversamento della piantagione, una sosta vi permetterà di osservare da vicino il sistema di coltivazione di questa gigantesca erba, una produzione che ha letteralmente plasmato il panorama politico, economico e sociale del Paese nel corso del XX secolo.

En milieu de journée, transfert à Puerto Barrios, l’ancien grand port atlantique du pays : vous y retrouverez votre batelier qui vous emmènera jusqu’au village caraïbe de Livingston, en longeant la côte. La population de ce village isolé du reste du pays est encore majoritairement constituée de noirs Garifunas, peuple vivant sur les côtes atlantique entre Belize, Guatemala, Honduras et Nicaragua. Ce peuple à l’histoire unique s’est formé grâce à une fusion d’esclaves noirs et d’indiens Caraïbes au cours du XVIIe siècle. En 2001, la danse, la musique, la religion et la langue garifunas ont été déclarées chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
Nuit dans le village (deux nuitées prévues sur place).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston)    

Il vostro barcaiolo vi raggiungerà al molo dell’hotel per una bella escursione: seguendo la costa nord, visiterete il sito naturale di Siete Altares (i “sette altari”), una serie di graziose cascate d’acqua dolce nella foresta tropicale (possibilità di fare il bagno). Proseguirete poi verso la spiaggia di sabbia bianca di Playa Blanca: amache, lettini, palme da cocco e pellicani.

Ritorno al villaggio di Livingston in barca. Pomeriggio libero per godervi l’atmosfera caraibica del villaggio.

Suggerimento: gustare in una terrazza sul mare una coco loco (noce di cocco con rum) oppure provare la specialità locale, il tapado, un delizioso piatto a base di latte di cocco e frutti di mare.

Seconda notte a Livingston.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Flores)

Dopo la colazione, escursione in barca a motore sulle acque tranquille del Río Dulce, circondate da una vegetazione tropicale lussureggiante. Con le sue gole e la vegetazione esuberante, le rive del fiume ospitano diverse riserve naturali: impressionanti falesie, isole degli uccelli, mangrovie, dove un tempo i pirati si nascondevano per attaccare le navi cariche di ricchezze dirette in Spagna. Scimmie, formichieri, tucani, coatimundi, iguane, lamantini, pellicani, aironi ed egrette abitano questa regione ricchissima di flora e fauna.
A metà percorso, visita dell’associazione comunitaria maya Ak Tenamit per scoprire la foresta tropicale e l’artigianato dei maya Q’eqchi’, risalendo un affluente del fiume. Porta d’ingresso del Mar dei Caraibi e fiume più grande del Paese, il Río Dulce collega le acque caraibiche al lago Izabal, il più esteso del Guatemala (590 km²). Il lago e il fiume rappresentano uno degli elementi più importanti della rete idrografica dell’Est del Paese, permettendo il deflusso delle acque piovane degli altipiani fino all’Atlantico.

Al termine dell’escursione, visita in autonomia del piccolo forte di San Felipe, che proteggeva i magazzini spagnoli situati sulle rive del lago Izabal dagli attacchi di pirati e corsari. Oggi questo grazioso fortino è una vera immagine da cartolina della regione!
Nel pomeriggio, proseguimento in auto attraverso la regione del Petén per raggiungere la piccola isola di Flores, sul lago Petén Itzá. Lungo la strada vedrete numerosi ceiba (i “fromagers”), l’albero nazionale del Guatemala e albero sacro dei maya. Ultima regione a essere stata ricolonizzata, il Petén fu uno dei principali centri di occupazione maya. Gli studi più recenti, condotti grazie alle analisi lidar, hanno dimostrato che milioni di maya hanno abitato queste terre fragili per oltre 18 secoli!
Notte sull’isola di Flores. Le piccole strade acciottolate si snodano fra le case colorate e offrono splendide vedute sul lago Petén Itzá.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: lodge (Parco nazionale di Tikal)
Visita in autonomia del sitio

Suggerimento: prima di lasciare Flores, prendetevi un po’ di tempo per fare il giro dell’isola percorrendo la strada bassa che la circonda (la strada “interna”, piuttosto che quella che costeggia direttamente le acque del lago). L’architettura delle antiche case è molto elegante: alti stipiti di porte e finestre a forma di conchiglia di San Giacomo, ingressi rialzati rispetto al livello della strada (il lago sale ciclicamente ogni 50 anni allagando le strade basse), facciate colorate…

Trasferimento su pista verso il sito archeologico di Yaxhá. Visita in autonomia del sito. Poco conosciuto, questo splendido sito è oggi, dopo Tikal, il meglio restaurato del Guatemala. Dalla piramide principale potrete ammirare un’ampia vista panoramica sulla regione e sul lago di Yaxhá.
Fuori dai sentieri battuti, traversata in barca a motore sul lago per raggiungere il grazioso sito di Topoxté, abitato dai maya fino al XVI secolo. I siti di Yaxhá e Topoxté, come quello di Tikal, si trovano nel cuore della foresta tropicale, meraviglioso giardino naturale: le loro visite permettono di scoprire una flora e una fauna uniche. Fotografɜ e amanti della natura, occhi aperti e macchine fotografiche pronte!

Dopo la visita, trasferimento a Tikal. Per raggiungere il vostro lodge attraverserete la parte sud del Parco nazionale, un’ottima occasione per avvistare animali e osservare la foresta tropicale.

Notte in lodge nel cuore del Parco nazionale di Tikal, a due passi dall’ingresso del sito archeologico, per vivere già la magia del luogo. All’alba e al tramonto, i coatimundi, i tacchini ocellati e gli agouti si avvicinano talvolta ai lodge, facilitandone l’osservazione.

Nota: è possibile entrare nel sito archeologico per assistere al tramonto o all’alba. Contattateci per maggiori informazioni.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Flores)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico e Parco nazionale di Tikal

Il Parco nazionale di Tikal è uno dei pochi beni del patrimonio mondiale iscritti dall’Unesco sia per i criteri naturali sia per quelli culturali, grazie alla sua straordinaria biodiversità e alla sua eccezionale importanza archeologica. Questo antico centro cerimoniale, abitato principalmente dal IX secolo a.C. al IX   secolo a.C. al IX   secolo d.C., si trova nel cuore di una riserva naturale di oltre 576 km² di foresta tropicale.²  

Con le sue piramidi maestose (il Tempio IV raggiunge oltre 70 m di altezza!), Tikal è il sito maya più impressionante del paese, e forse dell’intero Mondo Maya. Durante il periodo precolombiano, il raggio d’azione politico, economico e culturale di questa immensa metropoli maya si estendeva fino agli altopiani messicani. La guida vi farà scoprire fauna e flora in parallelo alla visita archeologica. I diversi ecosistemi protetti ospitano numerose specie di scimmie, formichieri, oltre 300 specie di uccelli, cervi e coatimundi. Le specie vegetali tropicali sono altrettanto interessanti: nella riserva si contano oltre 200 specie di alberi.

Nel primo pomeriggio, trasferimento a Flores.

Notte sull’isola.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Candelaria)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico di Aguateca

Partenza con la vostra guida italofona specialista del sito verso il sud del Paese per raggiungere il fiume La Pasión e il villaggio di Sayaxché. Qui ritroverete il vostro barcaiolo. A bordo di una barca a motore, risalirete il fiume Petexbatun, affluente del fiume La Pasión. In una natura lussureggiante, potrete osservare una fauna e una flora di straordinaria ricchezza, con numerose specie di uccelli. Sui banchi di sabbia è spesso possibile avvistare piccoli coccodrilli e, talvolta, tartarughe. Progressivamente il fiume si restringerà e entrerete nel Parco archeologico di Aguateca seguendo i meandri scavati nella giungla.

È principalmente in questa regione che gli archeologi hanno iniziato a trovare le tracce delle ondate di invasione di popolazioni provenienti dall’attuale Messico, che contribuirono a destabilizzare le società maya della zona sia sul piano politico sia su quello economico nel IX   secolo della nostra era. Alcuni siti della regione presentano infatti architetture e steli molto diverse dallo stile tipico dei maya. Le fortificazioni e le numerose rappresentazioni di personaggi armati mostrano come l’area fosse in uno stato di guerra quasi permanente.

Ad Aguateca, i maya avevano fortificato la loro città sfruttando un sistema naturale di eccezionali fratture geologiche, che raggiungono talvolta i 50 m di profondità. È possibile accedervi attraverso un sentiero molto inclinato prima di entrare nella parte archeologica (opzionale: è l’unica difficoltà tecnica dell’escursione, comunque accessibile a tutti i viaggiatori attivi).

Il sito archeologico, lontano dai percorsi turistici classici, è senza dubbio uno dei più misteriosi del Paese. Incanterà i visitatori amanti della natura grazie al suo accesso fluviale in piena giungla e alla foresta che lo avvolge.

L’accesso e la visita del sito presentano un notevole aspetto “avventura”, pur senza difficoltà.

Dopo la visita del sito, ritorno con il vostro barcaiolo al villaggio di Sayaxché per proseguire il viaggio verso sud.

Notte presso una delle entrate del sistema di grotte di Candelaria.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Cobán)

La mattina, accompagnati da una guida maya, entrerete in una delle numerose grotte che compongono il vasto sistema di Candelaria. Questo complesso sotterraneo è il più lungo dell’America Latina (80 km di sviluppo complessivo, comprese le cavità secondarie) e non è ancora stato esplorato nella sua totalità. Considerate un accesso all’inframondo, le grotte erano particolarmente sacre per i maya precolombiani. Sono stati rinvenuti molti resti archeologici: offerte, sepolture e luoghi di cerimonie. Il sito è stato dichiarato sacro dai Maya Q’eqchi’, che vi praticano tuttora rituali religiosi.

Una tappa particolarmente interessante durante la traversata della regione delle Verapaces.

Trasferimento attraverso la foresta tropicale e le colline ricoperte di piantagioni di caffè. In lingua quekchi, Cobán significa “tra le nuvole”. Viaggerete tra foreste umide d’altitudine, habitat privilegiato del quetzal — l’uccello sacro dei maya — e di numerose specie di orchidee.

Notte nell’antica città imperiale di Cobán, situata a 1320 m di altitudine e importante centro di produzione del caffè del Paese.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Lanquin)

Da Cobán, partirete attraverso le piantagioni di caffè e cardamomo in direzione del villaggio di Lanquín, dove è possibile visitare altre grotte.

Proseguirete poi su una pista ben mantenuta, a bordo di un veicolo 4x4, fino al sito naturale di Semuc Champey (350 m di altitudine). Qui il fiume Cahabón forma una splendida successione di vasche naturali dalle acque color turchese o giada, immerse nella vegetazione tropicale. Una caratteristica straordinaria del luogo è che una parte del fiume scompare sotto le rocce, scorrendo nel sottosuolo per riemergere alcune centinaia di metri più avanti e riunirsi con le acque che hanno percorso la superficie attraverso le vasche.

Il nome Semuc Champey significa infatti “Dove il fiume si nasconde sotto le pietre”. Il sito è classificato come Monumento nazionale da oltre vent’anni. Dal punto panoramico potrete godere di una vista magnifica sul fiume, sulle vasche naturali e sulla foresta tropicale.

Notte nel villaggio di Lanquín.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Ciudad de Guatemala)

Trasferimento attraverso il dipartimento delle Verapaces (“vere paci” in spagnolo), una regione alla quale gli spagnoli affidarono l’evangelizzazione dei Maya a Fray Bartolomé de Las Casas, riconosciuto difensore degli indigeni.  

Sosta nella riserva naturale Mario Dary Rivera, fondata nel 1976, per scoprire, tramite un sentiero accessibile a tutti, l’ecosistema della “foresta di nuvole” (foresta umida d’altitudine) che si estende tra i 1500 m e i 2300 m di altitudine. Si tratta di una foresta primaria, composta da numerose varietà di alberi, muschi e felci tipiche degli ecosistemi estremamente umidi e montani. Potrete scoprire diverse cascate nella foresta, con acque cristalline e fresche. Potrete inoltre ammirare splendide felci arboree, bellissime orchidee e altre piante epifite. Qui vivono anche numerosi colibrì e l’oropendola (cassico di Montezuma). Un sentiero di montagna ben segnalato vi permetterà di esplorare questa magnifica foresta (due itinerari possibili: uno di un’ora – 2 km, “Los Helechos”; l’altro di due ore – 4 km, “Los Musgos”).

Dopo la vostra passeggiata, a pochi minuti di distanza in veicolo, l’autista vi accompagnerà in una piccola riserva privata dove è relativamente facile osservare i quetzal (soprattutto da fine novembre a febbraio). Uccellino di circa 32 cm, il Quetzal Splendente appartiene alla famiglia dei trogonidi. Il suo piumaggio è verde, rosso e azzurro cielo. Le penne della coda del maschio possono raggiungere tra i 50 cm e un metro di lunghezza! Durante il volo ondeggiano con grande eleganza. Uccello nazionale del Guatemala e animale sacro per i Maya da millenni, è uno dei simboli del paese, ed è persino presente nello stemma nazionale. L’uccello rappresenta una delle forme del dio “Serpente Quetzal” (Quetzalcoatl in Messico). Il quetzal è un animale raro in cattività, e questo luogo è uno dei migliori del Guatemala per osservarlo.

Nel tardo pomeriggio arriverete nella capitale.

Notte nella zona 10 della capitale.    

Pasti inclusi: colazione

Trasferimento breve all’aeroporto di Ciudad de Guatemala per il volo di ritorno (check-in dei bagagli tre ore prima del decollo). In base all’orario del volo, possibilità di visitare i principali musei della capitale (da concordare con noi). In tal caso, suggeriamo voli nel pomeriggio o in tarda serata.