Guatemala–Belize

Pasti inclusi: colazione in hotel e pranzo in famiglia maya
Sistemazione: albergo (seconda notte a Panajachel)    

Il lago Atitlán, definito da Aldous Huxley come uno dei più belli al mondo, si trova a 1500 m di altitudine in area tropicale (in Guatemala, l’ambiente tropicale si estende fino a circa 1800 m). Il lago occupa un’antica caldera, incastonata tra tre alti vulcani che superano i 3000 m.
La traversata in barca da nord a sud permette di navigare tra questi colossi vulcanici ormai spenti, fino a raggiungere una baia tranquilla dove, fin dall’alba, i pescatori si muovono nelle loro imbarcazioni tradizionali.
A Santiago potrete ammirare gli splendidi abiti tradizionali indossati dalle donne, tra cui il famoso tocoyal: un lungo turbante di vari metri avvolto nei capelli. Gli uomini portano eleganti pantaloni bianchi ricamati con uccelli multicolori. Qui potrete anche fare visita a Maximón, divinità maya contemporanea. Questa statua, riccamente vestita, accoglie i suoi fedeli in una piccola cappella situata nella casa di un membro della confraternita. Scene sorprendenti tra fiori, devozione, incenso e offerte di alcol.
Proseguirete poi in barca verso San Juan La Laguna, passando ai piedi del maestoso vulcano San Pedro. San Juan è uno dei villaggi più affascinanti del lago. Molte donne si sono organizzate in cooperative e mostrano ai visitatori come recuperano le antiche tecniche di tintura del cotone utilizzando le piante locali. Il pranzo sarà servito in casa di una famiglia maya, in collaborazione con un’associazione ecoturistica del villaggio.

Ritorno in barca a Panajachel, sulla riva nord del lago.
Seconda notte nel villaggio.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)

Partenza per il villaggio di Chichicastenango, ricco di tradizioni. Qui è stato ritrovato uno dei pochissimi testi precolombiani: il Popol Vuh, considerato l’equivalente della Bibbia per i Maya Quiché.
Il villaggio è però soprattutto famoso per i suoi mercati estremamente colorati e per le scene di sincretismo religioso che si osservano continuamente davanti e all’interno della chiesa coloniale. Questa chiesa fu costruita dagli spagnoli nel XVI secolo sul sito di un antico tempio maya; la scalinata d’accesso conta 18 gradini, uno per ciascun mese del calendario maya.
Passeggiando tra le vie scoprirete uno dei mercati di artigianato più celebri della regione. Un’esplosione di colori! Qui troverete oggetti in legno, argento, tessuti, frutta e l’incenso tradizionale (copal). Tra i pezzi più belli da acquistare figurano gli huipiles — le bluse ricamate indossate dalle donne — e le maschere dei ballerini tradizionali.
A circa 10 minuti a piedi dal centro si trova il cimitero. Passeggiare tra le tombe variopinte offre spesso l’opportunità di osservare suggestive cerimonie maya, durante le quali si chiede consiglio o aiuto agli antenati secondo antichi rituali. È anche possibile proseguire a piedi fino alla collina di Pascual Abaj, dove i Maya celebrano riti che combinano tradizioni cattoliche e maya.

Nel tardo pomeriggio, trasferimento attraverso l’altopiano e i suoi vulcani lungo la Panamericana fino alla città di Quetzaltenango.
Notte nel centro storico della città.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: lodge (Tikal)

Dopo la colazione, percorrerete la Panamericana attraverso l’altopiano fino al villaggio di San Francisco El Alto, situato a 2630 m di altitudine. Passeggiata nel villaggio per visitare uno dei più grandi mercati indigeni della regione (mercato del bestiame, tessuti ricamati multicolori, mobili in pino, frutta e spezie provenienti da tutte le regioni del paese, ecc.). Nei pressi del mercato, sarà possibile assistere a cerimonie maya con uno scenario eccezionale.
Dopo la visita di questo immenso mercato, passeggiata nei villaggi maya della regione: Zunil con il suo bellissimo cimitero tradizionale dominato dal vulcano Santa María (3770 m), San Andrés Xecul con una chiesa dalla facciata incredibilmente colorata, Salcajá con la chiesa più antica dell’America Centrale, fondata nel 1524.

Proseguirete poi lungo una strada panoramica tra campi coltivati a mano a formare patchwork fino alle sorgenti Georginas. Qui potrete immergervi in grandi piscine naturali di acqua calda e termale, alle pendici del vulcano Zunil, all’interno di una splendida giungla d’altitudine dove crescono grandi felci arboree. Poco frequentata dai viaggiatori a causa della sua posizione leggermente defilata rispetto alle rotte turistiche classiche, la regione montuosa di Quetzaltenango offre bellissimi siti naturali e villaggi maya ricchi di tradizioni.

A metà pomeriggio, partenza attraverso l’altopiano verso l’aeroporto della capitale.
Volo breve in tarda giornata (50 minuti) per Flores, incontro con il vostro autista e il veicolo e trasferimento nel Parco nazionale di Tikal per iniziare a godere della magia del luogo. Per raggiungere il vostro lodge, attraverserete una parte meridionale del Parco nazionale, un’ottima occasione per osservare la foresta tropicale e, magari, intravedere già qualche animale!

Notte in lodge nel cuore del Parco nazionale di Tikal, a due passi dall’ingresso del sito archeologico, per vivere già la magia del luogo. All’alba e al tramonto, i coatimundi, i tacchini ocellati e gli agouti si avvicinano talvolta ai lodge, facilitandone l’osservazione.

Nota: è possibile entrare nel sito archeologico per assistere al tramonto o all’alba. Contattateci.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (El Remate)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico e Parco nazionale di Tikal

Visita di Tikal con una guida italofona, specialista del sito e del Parco. Il Parco nazionale di Tikal è uno dei rari beni del Patrimonio Mondiale UNESCO inseriti sia per criteri naturali sia culturali, grazie alla straordinaria biodiversità e all’importanza archeologica. Questo antico centro cerimoniale, occupato principalmente dal IX   secolo a.C. al IX   secolo d.C., si trova nel cuore di una riserva naturale di oltre 576 km² di foresta tropicale.²  

Con le sue piramidi maestose (il Tempio IV raggiunge oltre 70 m di altezza!), Tikal è il sito maya più impressionante del paese, e forse dell’intero Mondo Maya. Durante il periodo precolombiano, il raggio d’azione politico, economico e culturale di questa immensa metropoli maya si estendeva fino agli altopiani messicani. La guida vi farà scoprire fauna e flora in parallelo alla visita archeologica. I diversi ecosistemi protetti ospitano numerose specie di scimmie, formichieri, oltre 300 specie di uccelli, cervi e coatimundi. Le specie vegetali tropicali sono altrettanto interessanti: nella riserva si contano oltre 200 specie di alberi.

A metà pomeriggio, trasferimento al villaggio di El Remate, sulle rive del grande lago Petén Itzá.

Pernottamento a El Remate. Tramonti splendidi!

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (San Ignacio – Belize)   
Visite in autonomia

Trasferimento su strada sterrata verso il sito archeologico di Yaxhá. Visita in autonomia del sito. Poco conosciuto, questo straordinario sito è, dopo Tikal, tra i meglio restaurati del Guatemala. Dalla piramide principale si gode di una vista panoramica sulla regione e sul lago di Yaxhá. Fuori dai percorsi turistici classici, escursione in barca motorizzata sul lago fino al piccolo sito di Topoxté, occupato dai Maya fino al XVI   secolo. I siti di Yaxhá e Topoxté, come quello di Tikal, si trovano immersi nella foresta tropicale, veri e propri giardini naturali: la loro visita permette di osservare flora e fauna uniche — fotografi e appassionati di natura, occhi aperti e macchine fotografiche pronte!

Dopo la visita, partenza per il Belize. Attraversamento della frontiera, cambio di veicolo e autista. Trasferimento a San Ignacio, villaggio punto di partenza per numerose escursioni nell’entroterra del Belize. Il villaggio era originariamente chiamato El Cayo dagli spagnoli. Situato sulle rive dei fiumi Macal e Mopan, è abitato principalmente da popolazioni miste e creole beliziane. La regione vive soprattutto di agricoltura ed ecoturismo.
Pernottamento a San Ignacio (due notti previste).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (San Ignacio, 2 notti)    

San Ignacio è un punto di partenza ideale per esplorare l’entroterra del Belize.

Alcuni suggerimenti per escursioni da San Ignacio (per organizzare e preventivare una di queste escursioni, contattarci):
- Sito archeologico di Caracol e riserva Mountain Pine Ridge Forest
Spesso trascurata dai viaggiatori, la potente città di Caracol fu coinvolta nelle guerre tra Tikal e Calakmul nei secoli VI e VII. Nemica costante di Tikal, Caracol (Uxwitza nel nome maya) fu uno degli stati più ricchi della regione maya. Si stima che la città comprendesse almeno 35.000 edifici su circa 142 km². Per raggiungere questo grande sito maya, si attraversa, lungo una strada non asfaltata, la riserva naturale di Mountain Pine Ridge Forest, un’immensa foresta di conifere endemiche situata nella giungla della regione.

- Grotte di Barton Creek
Queste grotte, molto fotogeniche e percorribili in canoa, sono note sia per la loro bellezza sia per i reperti archeologici rinvenuti (ceramiche, resti umani…). Ricche di stalattiti e stalagmiti, le grotte ospitarono per secoli cerimonie maya. (L’accesso ad alcune parti dipende dal livello dell’acqua). Nella regione maya, che comprende Guatemala, Messico, Nord Honduras e parte del Belize, le grotte sono spesso considerate ingressi sacri allo Xibalbá (oltretomba nella cosmovisione maya).

- Grotte di Actun Tunichil Muknal (ATM)
Dopo circa 45 minuti di cammino nella foresta tropicale della riserva del Tapir, si arriva a questo splendido complesso di grotte, che conserva tracce di presenze precolombiane (offerte, scheletri umani e ceramiche maya). Si ritiene che il luogo ospitasse cerimonie in onore del dio Chac (dio della pioggia). L’escursione segue parte del percorso di un fiume sotterraneo ed è riservata a persone sportive: camminata, arrampicata, nuoto… un’avventura indimenticabile! (Si consigliano scarpe da acqua).

- Sito archeologico di Lamanai (“Lama’anayin”, coccodrillo sott’acqua in lingua maya)
Accessibile via un suggestivo percorso fluviale da Orange Walk Town. La città fu abitata fino all’epoca coloniale. Situata all’embouchure del New River, era un importante centro commerciale con le grandi città precolombiane del Petén e dello Yucatán, e più in generale con tutta l’America Centrale. Durante la conquista spagnola, i missionari vi costruirono luoghi di culto cattolici.

Pernottamento a San Ignacio

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (San Pedro Ambergris)   
Volo interno incluso: da Belize City a San Pedro Ambergris

Trasferimento all’aeroporto di Belize City e volo per l’isola di Ambergris Caye (20 minuti di volo).

L’isola, la più grande del Belize, è lunga circa 40 km in direzione nord-sud e larga circa 1,6 km. Si trova a una distanza media di 10 km dalla costa continentale e San Pedro è l’unica città dell’isola

La principale attrazione dell’isola, oltre alla trasparenza delle acque, è la barriera corallina, seconda al mondo dopo la Grande barriera australiana. Qui si trovano gli ecosistemi corallini più intatti e preservati del continente americano, habitat di specie emblematiche minacciate come tre specie di tartarughe marine e i lamantini caraibici.

Pernottamento sull’isola (tre notti previste).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (San Pedro Ambergris, 2ª e 3ª notte)   et 3   nuits).

Giornate libere per godersi le spiagge di sabbia bianca, il sole e le escursioni nel Mar dei Caraibi. Alcuni suggerimenti: osservare il celebre Blue Hole, un grande cenote sottomarino di colore blu notte, con 300 m di diametro e 130 m di profondità, reso famoso dal comandante Cousteau come uno dei dieci migliori siti di immersione al mondo; scoprire le piccole isole paradisiache dell’Atollo di Turneffe o della Hol Chan Marine Reserve, lungo la magnifica barriera corallina.
È anche possibile praticare lo snorkeling per osservare i fondali marini (attività di facile accesso, poco impegnativa: esplorazione in superficie con maschera, boccaglio e pinne), l’attrezzatura è fornita in loco (non inclusa). Possibilità di effettuare immersioni subacquee.

Seconda e terza notte sull’isola.

Pasti inclusi: colazione
Volo interno incluso: da San Pedro Ambergris a Belize City (internazionale)

Breve volo interno da San Pedro Ambergris all’aeroporto internazionale di Belize City per il vostro volo di ritorno.