La popolazione del paese forma un mosaico etnico altrettanto vario: la grande maggioranza degli abitanti discende direttamente dai Maya. 21 etnie maya rappresentano oltre il 50% della popolazione. Esse hanno conservato le loro lingue, le loro usanze e i loro costumi tradizionali, particolarmente ricchi di colori. Altre culture indigene sono presenti in questo piccolo paese, come quella dei Garifuna, etnia caraibica, e degli Amerindi Xinca sulla pianura costiera pacifica.
Il Guatemala ospita un sito archeologico straordinario, Tikal, immerso nella foresta del suo immenso Parco Nazionale, ma anche uno dei laghi più belli del mondo, il lago Atitlán, circondato dai piccoli villaggi maya colorati e da tre vulcani con coni perfetti, e la città storica di Antigua Guatemala, vero gioiello coloniale del continente.
