Terre di contrasti

Pasti inclusi: colazione in hotel e cena in famiglia maya.
Sistemazione: presso una famiglia maya (San Juan La Laguna, lago Atitlán)
Escursione guidata

Livello di camminata: facile.

Dislivello positivo: 150 m. Dislivello negativo: 150 m. Totale di 3h45 di cammino (possibilità di ridurre se desiderato).

Il lago Atitlán, definito da Aldous Huxley come uno dei più belli al mondo, si trova a 1500 m di altitudine in area tropicale (in Guatemala, l’ambiente tropicale si estende fino a circa 1800 m). Il lago occupa un’antica caldera, incastonata tra tre alti vulcani che superano i 3000 m.
Breve trasferimento in barca a motore fino a Santa Cruz La Laguna.
L’escursione lungo la riva nord-occidentale, con vista sui vulcani, offre splendide prospettive sul lago. Questo itinerario fuori dalle rotte più frequentate attraversa diversi villaggi e permette di osservare da vicino la vita quotidiana dei Maya.
Arrivo a San Juan La Laguna, uno dei borghi più belli del lago. Molte donne del villaggio si sono organizzate in cooperative e vi mostreranno come recuperano gli antichi saperi della tintura del cotone con l’uso delle piante. Potrete anche ammirare splendidi murales che rappresentano vari aspetti dell’identità maya, dipinti sulle facciate delle case dagli artisti locali.
Cenerete presso una famiglia maya (incontro organizzato da un’associazione ecoturistica del villaggio), che vi ospiterà per la notte.
Un’esperienza conviviale per condividere momenti autentici con la popolazione locale e apprezzare l’ospitalità dei Maya.

Pasti inclusi: colazione in famiglia maya
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)   

Dopo la colazione presso la famiglia che vi ospita, breve trasferimento in barca per rientrare a Panajachel, dove ritroverete il vostro veicolo. Proseguimento verso il villaggio di Chichicastenango, ricco di tradizioni. Qui è stato ritrovato uno dei rari testi precolombiani: il Popol Vuh, considerato l’equivalente della Bibbia per i Maya Quiché.
Il villaggio è soprattutto conosciuto per i suoi mercati estremamente colorati e per le scene di sincretismo religioso che si possono osservare continuamente davanti e all’interno della sua chiesa coloniale. Questa chiesa fu costruita dagli Spagnoli nel XVI secolo sul sito di un antico tempio maya; la scalinata che vi conduce presenta un gradino per ogni mese del calendario maya, quindi diciotto.
Passeggiando tra le vie scoprirete uno dei mercati di artigianato più celebri della regione. Un’esplosione di colori! Qui troverete oggetti in legno, argento, tessuti, frutta e l’incenso tradizionale (copal). Tra i pezzi più belli da acquistare figurano gli huipiles — le bluse ricamate indossate dalle donne — e le maschere dei ballerini tradizionali.
A circa 10 minuti a piedi dal centro si trova il cimitero. Passeggiare tra le tombe variopinte offre spesso l’opportunità di osservare suggestive cerimonie maya, durante le quali si chiede consiglio o aiuto agli antenati secondo antichi rituali. È anche possibile proseguire a piedi fino alla collina di Pascual Abaj, dove i Maya celebrano riti che combinano tradizioni cattoliche e maya.

Nel primo pomeriggio, trasferimento attraverso l’altopiano e i suoi vulcani lungo la Panamericana verso la città di Quetzaltenango, situata a 2300 m di altitudine, in una valle dell’altopiano occidentale ai piedi del vulcano Santa María.
Notte nel centro storico della città, caratterizzato da architettura neoclassica (sono previste due notti consecutive in questa città).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)    
Escursione guidata

Livello di camminata: moderato

3 ore di cammino, 350 m di dislivello positivo e 350 m di dislivello negativo.

All’alba, dopo un breve trasferimento, raggiungerete con la vostra guida l’hameau di Llano del Pinal. Una camminata di un’ora e mezza sul versante occidentale del colossale vulcano Santa María (il cui crinale raggiunge i 3770 m) permette di raggiungere un piccolo belvedere naturale da cui è possibile osservare le eruzioni del vulcano Santiaguito, situato a pochi chilometri di distanza (il suo crinale raggiunge i 2500 m).
Il complesso vulcanico Santa María–Santiaguito si è formato nel 1902 a seguito di una potente esplosione del Santa María (durata 19 giorni!) che generò una caldera sul versante sud-occidentale del vulcano, all’interno della quale si sviluppò successivamente il piccolo stratovulcano Santiaguito, in attività costante dal 1922. Il paesaggio grandioso che si aprirà davanti a voi permette, in caso di cielo sereno, di vedere la pianura costiera e persino l’Oceano Pacifico. Il Santiaguito è uno dei tre vulcani attualmente attivi del Guatemala.

Rientro al veicolo nel villaggio e proseguimento lungo la Panamericana fino a San Francisco El Alto, situato a 2630 m di altitudine. Passeggiata libera nel villaggio per visitare uno dei più grandi mercati indigeni della regione (mercato del bestiame, tessuti ricamati multicolori, mobili in pino, frutta e spezie provenienti da tutte le regioni del paese, ecc.). Vicino al mercato è possibile assistere a cerimonie maya con un panorama eccezionale.
Dopo la visita di questo immenso mercato, passeggiata nei villaggi maya della regione: San Andrés Xecul, la cui chiesa presenta una facciata incredibilmente colorata, e Salcajá, che ospita la chiesa più antica dell’America centrale, fondata nel 1524.

Poco visitata dai viaggiatori a causa della sua posizione leggermente fuori dalle rotte turistiche “classiche”, la regione montuosa di Quetzaltenango offre paesaggi naturali magnifici e villaggi maya ricchi di tradizioni.
Seconda notte nel centro storico di Quetzaltenango.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (San Marcos)
Escursione guidata

Livello di camminata: moderato.

3 ore di cammino, 350 m di dislivello positivo e 350 m di dislivello negativo.

Breve trasferimento. Escursione con la vostra guida verso il lago vulcanico Chicabal (2720 m) partendo dal villaggio maya di San Martín, dove alcuni uomini portano ancora l’abito tradizionale maschile, bianco con ricami rossi. Dopo aver costeggiato campi di mais e zucche, si entra nel cuore di una splendida giungla d’altitudine. Questo piccolo lago è un luogo sacro, dove “nascono le nuvole e la pioggia”, molto importante per i Maya che vi depositano numerose offerte floreali.
Potrete fare il giro del lago per ammirare la foresta tropicale che lo circonda: felci, bambù, muschi. La superficie del lago è spesso increspata dal vento, e l’acqua sembra prendere vita. Quando alcuni nuvoloni scorrono rapidamente sulla superficie, si comprende la visione maya di questo luogo sacro come punto d’unione tra terra, acqua e pioggia. Ogni giorno, splendidi fiori vengono offerti alle acque.
Ogni anno, nel mese di maggio, centinaia di ajq’ijab’ (guide spirituali maya) provenienti da tutta la regione si riuniscono sulle rive del lago per celebrare il giorno consacrato all’acqua.

Trasferimento nel primo pomeriggio a San Marcos, piccola città di provincia da cui partirà l’ascensione del vulcano Tajumulco.
Notte a San Marcos.

Pasti inclusi: colazione (al sacco)
Sistemazione: albergo (Quetzaltenango)
Escursione guidata

Livello di camminata: moderato-difficile.

4h30 di cammino, 600 m di dislivello positivo e 600 m di dislivello negativo.

Partenza notturna con il vostro veicolo e la vostra guida verso i contrafforti del vulcano Tajumulco, punto culminante dell’America centrale (4200 m). Dopo un’ora di strada, cambio di veicolo per salire su un 4×4 che percorre una pista molto inclinata fino a circa 3600 m ai piedi della cima.

Il paesaggio attraversato è all’altezza del vulcano colossale: la pista, poco frequentata, è sospesa sui fianchi del vulcano e attraversa diverse quebradas (burroni) e enormi rocce vulcaniche, resti di antiche eruzioni gigantesche del vulcano oggi addormentato. Una camminata di circa 2h30 permette di raggiungere la cima.
L’escursione inizia con un sentiero molto inclinato. Durante l’ascesa potrete assistere al sorgere del sole, che illuminerà poco a poco le magnifiche sagome dei vulcani della cordigliera. Dalla cima, la vista sul rilievo frastagliato dell’Altipiano del Guatemala è impressionante. Se l’aria è abbastanza limpida, si può vedere fino all’Oceano Pacifico. 

Nota: questa escursione di circa 4h30 è alla portata di qualsiasi camminatore abituato ai sentieri inclinati. Non presenta difficoltà tecniche, a parte la pendenza e l’altitudine.

Ritorno nel pomeriggio a San Marcos e successivamente a Quetzaltenango.

Notte nel centro storico di Quetzaltenango.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: lodge (piantagione di caffè)

Da Quetzaltenango, trasferimento verso sud fino ai piedi della cordigliera, passando tra i vulcani della regione.

Passerete poi dal villaggio maya di Zunil, con il suo bel cimitero tradizionale dominato dal vulcano Santa Maria (3770 m). Percorrerete una piccola strada di montagna tra campi coltivati a mano come un patchwork fino alle sorgenti Georginas. Potrete fare il bagno in grandi piscine naturali di acque calde e termali, sui versanti del vulcano Zunil, all’interno di una splendida giungla d’altitudine dove crescono magnifiche felci arboree.  

Dopo il bagno, proseguimento verso la pianura costiera pacifica del Guatemala. Per una strada molto panoramica, si scende di 1500 m in meno di un’ora per raggiungere le terre basse dal villaggio di Zunil. Dopo aver attraversato foreste di pini e querce e vaste coltivazioni che ricoprono i fianchi dei vulcani della regione, si raggiungono le numerose piantagioni di caffè e di hevea che si estendono ai piedi della cordigliera vulcanica.

Arrivo alla piantagione di caffè. La vegetazione di questa regione è particolarmente rigogliosa.

Notte in un lodge confortevole nel cuore della piantagione.

Pasti inclusi: colazione e pranzo in piantagione
Sistemazione: albergo (Ciudad de Guatemala)

La piantagione che vi proponiamo di scoprire si trova ai piedi del vulcano Santiaguito.

Qui si producono non solo caffè, ma anche bambù, noci di macadamia, litchi, miele e molte altre cose. Inizierete la giornata facendo colazione di fronte al Santiaguito (e alle sue eruzioni!): il vulcano domina la piantagione. Questa ospita anche una riserva naturale privata, ricchissima di fauna e flora tropicale. Una piattaforma permette l’osservazione delle numerose specie di uccelli. (Prima di fare colazione, vi consigliamo di salire su questa piattaforma per osservare all’alba tucani, pappagalli e altri uccelli variopinti!). Potrete anche fare il bagno nelle acque fresche del piccolo fiume che attraversa il bosco di bambù della piantagione.

Nel pomeriggio, trasferimento verso la capitale. La “CA2 = Centroamérica 2” attraversa la pianura pacifica da ovest a est ai piedi della cordigliera. Durante il percorso potrete ammirare, dalle loro basi, diversi vulcani che superano i 3000 m: il Santo Tomás, i vulcani del lago Atitlán, il vulcano Fuego (attivo), il vulcano Agua… La strada attraversa numerose coltivazioni di caffè, canna da zucchero e hevea. La pianura pacifica concentra gran parte delle colture agricole d’esportazione del paese: un’altra delle molte facce del Guatemala!

Arrivo nel 10   distretto della capitale.

Notte a Ciudad de Guatemala.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (1ª notte a Livingston)
Visita in autonomia del sitio

Partenza verso i Caraibi! Attraverserete regioni ricche di cactus a candelabro e alberi di zucca tropicale. Sosta a Quiriguá e visita libera del sito archeologico, celebre per le sue impressionanti stele, le più alte finora scoperte nel mondo maya. Il sito si trova in una piccola porzione di foresta tropicale circondata da un’immensa piantagione di banane. È possibile osservare numerosi uccelli — tucani, pappagalli — e magnifici alberi tropicali. Durante l’attraversamento della piantagione, una sosta vi permetterà di scoprire il sistema di coltivazione di questa gigantesca erba, che ha modellato il paesaggio politico, economico e sociale del paese nel corso del XX secolo.

A metà giornata, trasferimento a Puerto Barrios, l’antico grande porto atlantico del Guatemala: qui ritroverete il vostro barcaiolo che vi condurrà lungo la costa fino al villaggio caraibico di Livingston. La popolazione di questo villaggio isolato è ancora oggi composta in maggioranza da neri garifuna, popolo presente sulle coste atlantiche tra Belize, Guatemala, Honduras e Nicaragua. Questo popolo dalla storia unica è nato nel XVII secolo dalla fusione tra schiavi africani e indigeni caraibi. Nel 2001 la danza, la musica, la religione e la lingua garifuna sono state dichiarate Capolavoro del patrimonio orale e immateriale dell’umanità dall’UNESCO.
Notte nel villaggio (2 notti previste).

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Livingston)    

Giornata di relax! Il vostro barcaiolo verrà a prendervi al molo per una splendida escursione sul Mar dei Caraibi: costeggiando la riva nord raggiungerete in barca il sito naturale di Siete Altares (le 7 sorgenti), con graziose cascate nella foresta tropicale (passeggiata accessibile a tutti, bagno possibile; si raccomandano sandali resistenti all’acqua). Poi potrete rilassarvi sulla spiaggia di sabbia bianca di Playa Blanca: amache, sedie a sdraio, palme e pellicani.
Rientro a Livingston in barca. Pomeriggio libero per godervi l’atmosfera caraibica del villaggio. Suggerimento: sorseggiare una piña colada o un coco loco in una terrazza sul mare, oppure provare la specialità locale, il tapado, un delizioso piatto a base di latte di cocco e frutti di mare.
Seconda notte a Livingston.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: lodge (Parco nazionale di Tikal)

Dopo la colazione, escursione in barca a motore sulle acque tranquille del Río Dulce, circondato da una vegetazione tropicale rigogliosa. Con le sue gole e la sua lussureggiante foresta, le rive del fiume includono diverse riserve naturali: impressionanti falesie, isole degli uccelli, mangrovie dove un tempo i pirati si nascondevano per attaccare le imbarcazioni cariche di ricchezze in partenza per la Spagna. Scimmie, formichieri, tucani, coati, iguane, lamantini, pellicani, aironi e garzette abitano questa regione ricchissima di fauna e flora.
A metà percorso, visita dell’associazione comunitaria maya Ak Tenamit per scoprire la foresta tropicale e l’artigianato dei Maya Kekchí, risalendo un affluente del fiume. Porta d’accesso al Mar dei Caraibi e fiume più importante del paese, il Río Dulce collega il mare con il lago Izabal, il più esteso del Guatemala (590²). Questo lago e il fiume rappresentano uno degli elementi più importanti della rete idrografica orientale, permettendo il deflusso delle acque pluviali dall’altopiano guatemalteco fino all’Atlantico.
Al termine dell’escursione, visita in autonomia del piccolo forte di San Felipe che proteggeva i magazzini spagnoli sulle rive del Lago Izabal dalle incursioni di pirati e corsari. Oggi questo incantevole forte è un’immagine da cartolina della regione.

Nel pomeriggio, trasferimento attraverso la regione del Petén per raggiungere il Parco nazionale di Tikal. Lungo la strada, vedrete numerosi ceibas (alberi di kapok), l’albero nazionale del Guatemala e soprattutto albero sacro dei Maya. Ultima regione a essere stata ricolonizzata, il Petén fu uno dei centri di occupazione maya più importanti della regione. Le più recenti analisi realizzate mediante la tecnologia lidar hanno dimostrato che diversi milioni di Maya abitarono queste terre fragili per ben 18 secoli!

Notte in lodge nel cuore del Parco nazionale di Tikal, a due passi dall’ingresso del sito archeologico, per vivere già la magia del luogo. All’alba e al tramonto, i coatimundi, i tacchini ocellati e gli agouti si avvicinano talvolta ai lodge, facilitandone l’osservazione.

Nota: è possibile entrare nel sito archeologico per assistere al tramonto o all’alba. Contattarci per maggiori informazioni.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: albergo (Ciudad de Guatemala)
Visita guidata in italiano inclusa: sito archeologico e Parco nazionale di Tikal
Volo Flores – Ciudad de Guatemala incluso

Visita di Tikal con una guida italofona, specialista del sito e del Parco. Il Parco nazionale di Tikal è uno dei rari beni del Patrimonio Mondiale UNESCO inseriti sia per criteri naturali sia culturali, grazie alla straordinaria biodiversità e all’importanza archeologica. Questo antico centro cerimoniale, occupato principalmente dal IX   secolo a.C. al IX   secolo d.C., si trova nel cuore di una riserva naturale di oltre 576 km² di foresta tropicale.²  

Con le sue piramidi maestose (il Tempio IV raggiunge oltre 70 m di altezza!), Tikal è il sito maya più impressionante del paese, e forse dell’intero Mondo Maya. Durante il periodo precolombiano, il raggio d’azione politico, economico e culturale di questa immensa metropoli maya si estendeva fino agli altopiani messicani. La guida vi farà scoprire fauna e flora in parallelo alla visita archeologica. I diversi ecosistemi protetti ospitano numerose specie di scimmie, formichieri, oltre 300 specie di uccelli, cervi e coatimundi. Le specie vegetali tropicali sono altrettanto interessanti: nella riserva si contano oltre 200 specie di alberi.

Nel primo pomeriggio, trasferimento all’aeroporto di Flores per il volo del tardo pomeriggio verso la capitale. Arrivo a Ciudad de Guatemala, accoglienza da parte del vostro autista e breve trasferimento al vostro albergo.

Notte in hotel nel 10°   distretto di Ciudad de Guatemala.

Pasti inclusi: colazione

Trasferimento breve all’aeroporto di Ciudad de Guatemala per il volo di ritorno (check-in dei bagagli tre ore prima del decollo). In base all’orario del volo, possibilità di visitare i principali musei della capitale (da concordare con noi). In tal caso, suggeriamo voli nel pomeriggio o in tarda serata.